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#Novedades de la industria
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BRIGGS MARINE CAMBIANDO CON LOS TIEMPOS
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Con sede en el lado opuesto del estuario del Forth a Edimburgo, la empresa familiar Briggs Marine and Environmental Services ha proporcionado durante casi cincuenta años una gama cada vez más amplia de servicios marítimos a clientes, inicialmente en Escocia y más tarde en todo el Reino Unido y en el extranjero.
Todo comenzó con proyectos de ingeniería civil marina, pero con el paso de los años se ha ido extendiendo hasta incluir servicios que van desde la gestión de buques de terceros y proyectos de instalación y reparación de cables submarinos hasta operaciones de energía renovable y mantenimiento, respuesta de emergencia y salvamento. Esta diversidad es bastante deliberada y está diseñada para proporcionar un grado de protección contra los vientos adversos que, como la experiencia ha enseñado a los propietarios de la empresa y a su equipo directivo, pueden afectar a diferentes sectores de la industria marítima en diferentes momentos.
Hoy en día, la flota de Briggs cuenta con más de cincuenta buques, tanto propios como de terceros, gestionados por la empresa. Estos van desde barcos de reconocimiento y de pilotaje, barcazas y pontones a una gama de barcos de trabajo. El buque insignia de Briggs es la embarcación de 61 metros de eslora para el manejo de anclas Kingdom of Fife, diseñada y construida por Damen y entregada en 2008. También se encargó en ese momento el Damen Multi Cat 2612 Forth Jouster. El Forth Jouster fue de hecho el tercer Damen Multi Cat de Briggs. De acuerdo con su modelo de contrato a largo plazo, se ordenó al Reino de Fife que apoyara un contrato de 15 años y 100 millones de libras esterlinas con el contratista gubernamental Serco para proporcionar apoyo a más de 350 amarres, boyas de navegación y objetivos para la Marina Real del Reino Unido alrededor de la costa del Reino Unido, así como en Chipre, Gibraltar y las Islas Malvinas. Ocho años más tarde, en 2016, Briggs Marine recibió otro Damen Multi Cat 2712, llamado el Cuarto Guerrero, para tareas que incluían el apoyo al buceo, el manejo del ancla, la asistencia en el dragado y el apoyo a la embarcación. Esto llevó a la flota Multicat de Briggs (no toda de Damen) a ocho buques.
Además de estar activa en el apoyo al activo sector energético costero y de alta mar, tanto de hidrocarburos como de energías renovables, Briggs Marine ha desarrollado una sólida reputación en la instalación y mantenimiento de cables submarinos. "Éstos implican soluciones técnicas complicadas, y con sus calados poco profundos y su capacidad de posicionamiento dinámico (DP) nuestros Multi Cats juegan un papel importante en el servicio a este sector, particularmente con muchos de nuestros proyectos que tienen lugar en aguas poco profundas", dice el director de Servicios Marinos Iain Ross.
Otras áreas a las que se ha trasladado la empresa en los últimos años son los servicios portuarios y otras subcontrataciones específicas del sector marítimo. Los servicios portuarios abarcan una amplia gama de actividades, como el funcionamiento y la gestión de terminales de petróleo, el apoyo a las operaciones de pilotaje, la realización de estudios marinos, el mantenimiento de boyas de navegación y de amarre y la prestación de servicios de respuesta a derrames de petróleo en puertos como el de Liverpool.
"La subcontratación es otra área que hemos apuntado para el crecimiento", continúa Iain. "En 2013 ganamos un contrato con Transport for London (TfL) para gestionar y operar el servicio de ferry de Woolwich que transporta alrededor de 20.000 coches y 50.000 pasajeros a través del río Támesis cada semana.
Acabamos de sustituir los tres transbordadores originales por dos buques nuevos de bajas emisiones que utilizan una propulsión híbrida para proporcionar lo que creemos que es el rendimiento medioambiental más limpio de cualquier buque con motor diesel del sector.
"También hemos sido responsables del éxito de la transformación organizativa de la entidad operativa, incluyendo la gestión de un proceso continuo de cambio muy significativo para nuestro personal. Vemos más oportunidades en este sector de aplicar nuestra experiencia para ayudar a las organizaciones comerciales y a los organismos gubernamentales con funciones marítimas que están fuera de su competencia principal"
Gracias a la identificación de oportunidades de este tipo y al aprovechamiento de sus años de experiencia, Briggs Marine ha mantenido su política activa de diversificación y ha duplicado su tamaño en los últimos diez años, y el impulso continúa.
"Damen encaja bien en nuestro modelo de negocio", dice Iain.
"Como nosotros, se destacan en el desarrollo de soluciones técnicas y consideran que la colaboración es vital para el éxito. Recientemente hemos estado estudiando juntos la posibilidad de proporcionar servicios de dragado modernos al sector de dragado más bien tradicional del Reino Unido y el apoyo de Damen ha sido muy útil. También vemos que nuestro contrato de 15 años Serco/MoD se está acercando a una nueva licitación, y Damen será parte del debate sobre la próxima generación de buques que presentaremos.
La industria marítima tiende a ser conservadora, pero vemos nuestro futuro en el apoyo a nuestros clientes mientras exploran los nuevos procesos y tecnologías que apenas comienzan a proporcionar soluciones prácticas ahora.
"Nuestros ingenieros son muy capaces y tienen una valiosa experiencia en proyectos como los nuevos transbordadores híbridos de Woolwich y nuestros barcos piloto recientemente entregados en Liverpool, que tienen cascos innovadores que maximizan el ahorro de combustible. La minimización de las emisiones a la atmósfera es, con razón, cada vez más importante y seguimos aplicando nuestros conocimientos en este ámbito a los remolcadores y otras embarcaciones de trabajo y así construir una reputación de líder en este campo. La clave, por supuesto, es hacer llegar a las autoridades portuarias y a otros operadores portuarios el mensaje de que los beneficios superan los inevitables costos adicionales.
"Llevará un tiempo, pero sabemos que Damen estará ahí para apoyarnos cuando lo necesitemos"
