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#Personalidades
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Cómo la vela puede ofrecer lecciones vitales en liderazgo y trabajo en equipo
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Las lecciones de liderazgo aparecen en todos los aspectos de la vida, pero el hecho de ser patrón de un velero ofrece un vistazo a lo más profundo.
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Con el tiempo, el viento y las olas para lidiar, una tripulación para engatusar y mantener a salvo, la navegación para ser trabajada, y un barco caro para mantener, el liderazgo fuerte es una necesidad.
Correr sube los niveles de ante y de estrés. El patrón también debe asegurarse de que el barco esté navegando rápido, de que la tripulación esté motivada y de que las decisiones estratégicas se tomen de forma rápida y decisiva.
El británico Ian Walker, doble medalla de plata olímpica y patrón ganador de la Volvo Ocean Race, dijo: "Está jugando al ajedrez en el agua y está gestionando el riesgo todo el tiempo".
La navegación a vela es una aventura, pero puede ser peligrosa, con innumerables peligros en juego, desde la naturaleza y el mar, hasta el equipo para aplastar huesos y el error humano. El trabajo en equipo es imprescindible, y eso empieza con el patrón.
Potencial de desbloqueo
Tracy Edwards, la primera persona que capitaneó una tripulación totalmente femenina en la entonces Whitbread Round The World Race, cree que exprimir lo mejor de una tripulación es quizás la habilidad más vital que se puede tener como líder. Después de todo, es la tripulación la que finalmente gana las carreras.
"Creo que entender lo que motiva a cada persona dentro de su equipo es un conocimiento extraordinario", dijo Edwards a CNN Sport. "Te permite hacer tanto."
Aprendió una valiosa lección temprana de su capitán en un viaje transatlántico de Antigua a Portugal. Al joven Edwards se le encargó la tarea de aprender el sistema de navegación, una hazaña que al principio parecía imposible. A pesar de las dudas iniciales, domina el arte y dice que la creencia de su capitán desbloqueó su potencial.
"Con buenos líderes hay una comprensión innata de cómo sacar lo mejor de las personas y cómo inspirarlas", dijo Edwards, cuyo primer desafío de 1989 es el tema de una película reciente.
Democracia vs. dictadura
Edwards cree que poder adoptar diferentes estilos de liderazgo, dependiendo de la situación, es algo que distingue a los mejores patrones.
"Al principio, tienes este increíble equipo de personas que has elegido y quieres que sea una democracia porque quieres que te den sus conocimientos", agregó.
Sin embargo, tal enfoque simplemente no funciona en condiciones críticas o en situaciones de vida o muerte, cuando la tripulación está buscando instrucciones claras.
"Si andas por ahí poniendo en peligro la vida de la gente, eso me ha enseñado que aunque te equivoques, suenas muy decidida al respecto", dijo, recordando una época durante la Whitbread en la que su equipo luchaba en medio de enormes mares y vientos aullantes.
"Pero claro, cuando te equivocas, tienes que admitirlo después."
Inculcar confianza
Adoptar un frente seguro es vital para el patrón de un barco de élite, dice Walker, que ganó su primera medalla olímpica en los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996.
En los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, Walker era el miembro más veterano de su barco de dos hombres Star y sabía que su compañero Mark Covell se alimentaba de su aparente confianza.
"Era muy importante que él creyera que yo sabía lo que estaba haciendo", dijo Walker a CNN Sport. "A menudo, no sabía lo que hacía o, al menos, me preguntaba qué hacíamos."
A pesar de las crecientes preocupaciones de que no eran lo suficientemente rápidos y de que no iban a "cumplir en el mayor escenario", siguió cargando con la carga y escondiendo sus inseguridades. Sin embargo, apenas unas semanas antes de la competencia, Walker comenzó a quebrarse y se enfrentó a una decisión que afecta a todos los líderes. ¿Sigue con la fachada o le dice la verdad a su compañero de equipo?
"Tuve que abrirme y deshacerme de esa carga porque nos estaba empeorando la navegación", admitió Walker, que consiguió una segunda medalla de plata.
"Al final, no pude continuar porque el lado de la integridad salió."
Humilde y transparente
Para la navegante holandesa Carolijn Brouwer, tres veces olímpica y primera mujer ganadora de la Volvo Ocean Race junto a la francesa Marie Riou, hay dos claves para un buen liderazgo.
"Un buen líder es alguien humilde", dijo Brouwer a CNN Sport en una entrevista desde su casa en Sydney, Australia. "Y los mejores líderes son también aquellos que son capaces de mostrar su vulnerabilidad."
Al igual que Walker, Brouwer recuerda un momento de la regata en el que su patrón, Charles Caudrelier, demostró unos niveles de comunicación impresionantes.
"Dudaba de sí mismo, creía que no era lo suficientemente bueno para el equipo. Como resultado, no comió ni durmió bien, y se irritó", le dijo a CNN Sport desde su casa en Sydney, Australia.
"Pero lo bonito es que nos lo contó, fue muy directo, lo que significa que nos dio la oportunidad de ayudarlo con eso.
"Y eso es muy importante. No se puede hacer todo completamente de la manera correcta todo el tiempo. Y el hecho de que seas lo suficientemente fuerte para mostrar tu vulnerabilidad, dándole a la gente la oportunidad de ayudarte, y que resuelvas el problema, es lo que te hace un líder fuerte"
Después de superar sus vulnerabilidades, el equipo ganó la Volvo Ocean Race, no porque fueran los mejores regatistas, sino porque eran "el mejor equipo", dijo Brouwer.
Asumir la responsabilidad
Según Walker, las cualidades de liderazgo pueden manifestarse de diferentes maneras.
"Se pueden tener líderes muy autoritarios que son muy carismáticos, pero también están los líderes más callados que son tan líderes como ellos", dijo.
"Tienen una forma diferente de sacar el máximo provecho de su equipo."
Pero no importa lo bueno que sea un equipo, siempre habrá desacuerdos. Enfrentarse a este tipo de conflictos bajo una presión extrema es parte integrante de la navegación de un gran velero en la Volvo Ocean Race.
En su segunda Volvo Ocean Race en 2011, Walker se enfrentó a una decisión crítica cuando su barco sufrió daños en el Océano Antártico. La mitad de su tripulación quería continuar alrededor del Cabo de Hornos, en el extremo sur de Sudamérica, mientras que la otra mitad quería retirarse a Chile.
La decisión fue tomada por Walker, quien hizo la llamada para ir a Chile, pero tuvo que trabajar duro para apaciguar a los miembros de su equipo que querían seguir adelante.
"Era importante que escuchara a todo el mundo y luego tomé una decisión sobre lo que consideraba la mejor decisión para todos", dijo Walker, que ahora es el director de regatas de la escudería británica.
"Se trataba de transparencia, de ser decididos y no vacilar.
"Siempre he sido capaz de tomar decisiones, no tengo miedo de asumir responsabilidades."
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