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El fundador de la empresa de rodamientos gana un prestigioso premio

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El fundador de Thordon Bearings y pionero de los materiales poliméricos, George A. (Sandy) Thomson, ha sido galardonado con el galardón más distinguido del sector del transporte mundial, el premio Elmer A. Sperry Award 2019 por `Avanzar en el arte del transporte?

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El Sr. Thomson se une a una larga lista de galardonados con el Premio Sperry, establecido en 1955, entre ellos Donald Douglas, Ferdinand Porsche, Sir Geoffrey De Havilland, Christopher Cockerell, Leonard Hobbs, Perry Pratt, Josef Becker y Malcom McLean.

"Me siento profundamente honrado y honrado de ganar este premio, que acepto en nombre de todos en Thordon Bearings", dijo el Sr. Thomson.

La entrega de este premio es un testimonio del talento y la dedicación de todos aquellos que trabajan incansablemente dentro de la empresa para desarrollar soluciones más seguras y respetuosas con el medio ambiente para todos los sectores de la industria". Realmente es un esfuerzo colectivo más que individual. Son nuestros científicos de materiales, tecnólogos e ingenieros - algunos de los mejores del mundo - los que deben llevarse todo el mérito"

El Sr. Thomson es nativo de Burlington, Ontario, Canadá y es el segundo canadiense en ganar este prestigioso premio. Estudió mantenimiento de aeronaves en la Universidad de Northrop en Inglewood, California y se graduó como ingeniero mecánico. Después de una breve temporada trabajando para un fabricante de sellos mecánicos con sede en Boston, regresó a Canadá para unirse a Thomson-Gordon Ltd, fundada por su abuelo en 1911.

La perspectiva de producir componentes de ingeniería hechos de elastómeros intrigó a Sandy, así que junto con el Dr. Pande y el Dr. Bill Allan desarrollaron el polímero Thordon a finales de la década de 1960. Después de varios prototipos de cojinetes, el primer cojinete de aleación de polímero del mundo fue producido e instalado en 1967 en una bomba vertical, en asociación con una planta siderúrgica local, reemplazando a los cojinetes de caucho tradicionales que típicamente se desgastaban en unas pocas semanas.

Al principio, el Sr. Thomson vio el potencial de una amplia variedad de mercados para el nuevo polímero, y después de la exitosa instalación en aplicaciones de bombas más verticales, el mercado marino en el Lago Ontario parecía el lugar perfecto para probar el rodamiento en aplicaciones horizontales. El primer cojinete de eje de hélice lubricado por agua de Thordon fue instalado en un remolcador de los Grandes Lagos propiedad de McKeil Marine en Hamilton a finales de la década de 1970. Hoy en día, McKeil es el mayor propietario de remolcadores y barcazas en los Grandes Lagos y sigue siendo un cliente leal 40 años después.

Las ventajas de los polímeros Thordon fueron rápidamente adoptadas por los buques oceánicos, con cientos de buques, incluidos cruceros y portacontenedores, que instalaron cojinetes de polímeros Thordon lubricados con agua de mar en el eje de cola. Un avance significativo fue el suministro de rodamientos para el eje de la hélice a las fragatas de la Royal Canadian Navy de clase Halifax, que originalmente habían especificado rodamientos de goma que no cumplían con las expectativas. Sin embargo, los productos de la nueva empresa del Sr. Thomson - Thordon Bearings Inc - solucionaron el problema. Desde entonces, más de 40 flotas mundiales de la Armada y la Guardia Costera han elegido el sistema de cojinetes de eje de hélice COMPAC de Thordon. Basados en el rendimiento operativo comprobado en barcos de crucero, los rodamientos COMPAC se ofrecen ahora con una garantía de desgaste de por vida sin precedentes.

El trabajo pionero del Sr. Thomson en la eliminación de una de las principales causas de contaminación de los océanos -el petróleo que se filtra por los colectores lubricados con aceite convencional- ha evitado que millones de litros de petróleo se filtren al mar y a los ríos, protegiendo así la ecología marina.

Su trabajo en la industria marítima se ha extendido más allá de los rodamientos marítimos: Thordon ha desarrollado el material de rodamiento RiverTough para resistir las condiciones abrasivas que se encuentran típicamente en las vías navegables interiores de los Estados Unidos. También ha retomado su participación inicial en los sellos mecánicos para desarrollar un diseño robusto del sello del eje de cola: el SeaThigor para el agua azul y el TG100 para entornos de agua abrasiva. Ambos diseños de sellos presentan un sello de emergencia inflable único que permitirá que el recipiente proceda con seguridad, lo que significa que el eje puede girar con el sello en su lugar si se daña la cara del sello.

Los materiales de polímero Thordon se han utilizado en muchas otras aplicaciones marítimas, incluidos los rodamientos de timón, la maquinaria de cubierta, los rodamientos del cabezal de corte de la draga y los equipos flotantes de almacenamiento y descarga de la torreta y de amarre de los buques, todos ellos de fácil instalación, larga vida útil y, sobre todo, debido a que no requieren aceite ni grasa, se elimina cualquier riesgo de contaminación.

Tras obtener su licencia de piloto a la edad de 18 años, el Sr. Thomson pudo ver oportunidades para su tecnología de polímeros en la industria de la aviación general. Formó Marsh Brothers Aviation para proporcionar soluciones de aviación, entre ellas el AeroTough GF, un polímero autolubricante que sustituye a los bujes de bronce y níquel engrasados y a los sellos de polímero elastomérico ThorFlex. Estos materiales no sólo son duraderos y autolubricantes, sino que además son más limpios y pesan mucho menos que las alternativas. Todos fueron desarrollados y probados en el propio avión Aerostar del Sr. Thomson.

El último interés del Sr. Thomson es la generación de energía limpia. La empresa hermana de Thordon Bearings, TG-DNALOP, compró una pequeña instalación hidroeléctrica en Polonia que está actuando como sitio de demostración de los rodamientos y sellos lubricados por agua de Thordon en una nueva generación de turbinas Kaplan para la industria de las energías renovables.

El Sr. Thomson resume su filosofía: "Ser el mejor exige un compromiso genuino con la innovación, la resolución de problemas, el servicio y la calidad. Nuestro objetivo es proporcionar productos y servicios que representen el mejor valor posible para las necesidades de nuestros clientes"

El premio Elmer A Sperry es otorgado conjuntamente por el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica, el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, la Sociedad de Ingenieros Automotrices, la Sociedad de Arquitectos Navales e Ingenieros Navales, la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles y la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos.