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¿Podría ser la medusa la respuesta a la lucha contra la contaminación del océano?

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En los mares europeos se pueden encontrar grandes cantidades de medusas, pero en algunas zonas el número de floraciones es problemático.

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La costa eslovena en el mar Adriático es una de las regiones afectadas por las invasiones destructivas.

Los investigadores del país creen que de alguna manera podríamos aprovechar esta proliferación, especialmente en su potencial para limpiar los océanos.

Se dice que las medusas florecen como consecuencia de la sobrepesca y del calentamiento global.

La química marina Katja Klun, del Instituto Nacional de Biología de Eslovenia, estudia las especies locales, como la medusa de barril, y se interesa por la mucosidad que segrega.

"La liberación de moco es, por supuesto, una indicación del estrés. Quieren protegerse a sí mismos", dice.

En cooperación con investigadores israelíes, el laboratorio está desarrollando un prototipo de un filtro para plantas de tratamiento, utilizando moco de medusa.

Su trabajo se basa en la capacidad del líquido viscoso para atrapar partículas microplásticas.

Pero más allá de esto, dice "necesitamos pensar en la sostenibilidad de esta tecnología". Por lo tanto, se necesita más investigación, más proyectos y estudios para no depender de la estacionalidad de la medusa, de cómo cultivarla, etc.".

Un proyecto de investigación europeo llamado GoJelly se pregunta si debemos pescar medusas o cultivarlas

"El mundo está buscando nuevos recursos y nuevos recursos marinos", dice Amileh Javidpour, biólogo y oceanólogo y coordinador del proyecto GoJelly.

"De ahí viene la palabra crecimiento azul. GoJelly muestra las posibilidades de utilizar esta biomasa para una economía circular".

Otro foco de investigación es la posibilidad de producir fertilizantes agrícolas.

Las medusas contienen nutrientes raros, como el fosfato, el nitrógeno y el potasio, que son residuos agrícolas liberados en el mar y absorbidos por el animal.

Pero los científicos se enfrentan a muchos desafíos, empezando por la conservación.

"Si elegimos tratarlos frescos, no podemos mantener las medusas por mucho tiempo. Por lo tanto, los conservamos de acuerdo con varios procesos de secado", dice Thorsten Reinsch, un científico agrícola de Cau Kiel.

"Otros desafíos son: ¿Cómo puedo llevar este material seco a la planta? ¿Qué efecto tendría esto en los microorganismos del suelo, pero también en el crecimiento de las plantas, en las aguas subterráneas y en la calidad del aire?"

En otros lugares y el equipo italiano está trabajando en la posibilidad de comerlos.

Sus investigaciones aún están en curso, pero dicen que una vez que su veneno es removido, las medusas pueden ser deliciosas y buenas para la salud.

"Este es un extracto de una medusa que contenía microalgas en su interior. Así que en este producto, hay tanto medusas como microalgas. Tiene fuertes propiedades antioxidantes y hemos demostrado que también tiene la capacidad de inhibir el crecimiento de las células cancerígenas humanas", dice Antonella Leone, genética agrícola, ISPA-CNR

Oportunidades de negocio o no, los investigadores enfatizan la necesidad de un modelo ecológico.