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Los pilotos de Cañaveral planean construir un barco piloto eléctrico

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La Asociación de Pilotos de Cañaveral, Puerto Cañaveral, Florida, se ha asociado con las firmas de arquitectura naval Glosten, Seattle, Providence, R.I., New Bedford, Massachusetts, y Ray Hunt Design, New Bedford, Massachusetts, en un proyecto piloto/demostrativo para el diseño, construcción y operación de un barco piloto eléctrico.

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El barco contará con un sistema de propulsión eléctrico a batería con un motor diesel de emergencia para "llegar a casa". Una vez en servicio, servirá como uno de los dos barcos principales para apoyar las operaciones de pilotaje en Puerto Cañaveral.

Durante la ingeniería de viabilidad, el equipo estableció que una forma de casco Ray Hunt equipada con un sistema de propulsión a batería diseñado por Glosten alcanzará la velocidad y el rango de operación requeridos para apoyar las operaciones normales de pilotaje en Puerto Cañaveral.

"Estamos contentos con la forma que está tomando esto", dijo Morgan Fanberg, presidente de Glosten, en una declaración anunciando el plan de construcción. "Ray Hunt aporta un gran conocimiento sobre el planeamiento de cascos y naves piloto, específicamente. Combinando eso con nuestra propia experiencia en sistemas de propulsión eléctrica, esperamos proporcionar una excelente solución de trabajo para los Pilotos de Cañaveral"

Los detalles específicos del diseño siguen siendo confidenciales en esta etapa, pero los criterios mínimos de rendimiento establecidos por Puerto Cañaveral incluyen una velocidad de crucero de 18 nudos y un alcance operativo (sólo con propulsión a batería) de 24 millas náuticas.

Actualmente, no hay barcos piloto operando en los Estados Unidos con sistemas de propulsión híbridos o totalmente eléctricos.

"La tecnología no es necesariamente nueva. El desafío es manejar el peso total en relación con la forma del casco y el perfil operativo requerido", dijo Winn Willard, presidente de Ray Hunt. "Debido a que estamos viendo un creciente interés en tales naves, tenía sentido asociarse con Glosten para trabajar a través de esos desafíos técnicos."

Con la ingeniería de nivel de viabilidad ya completada, el siguiente paso para el equipo dirigido por Glosten es el desarrollo de un borrador de programa para el proyecto piloto/demostrativo que se utilizará para las solicitudes de financiación de subvenciones federales y/o estatales.

"Estamos entusiasmados de seguir adelante con Glosten y Ray Hunt en este proyecto", dijo Brendan McMillin, co-presidente de Canaveral Pilots. "Esto presenta una oportunidad no sólo para reducir algunos de nuestros costos de mantenimiento y operación, sino para demostrar que la propulsión eléctrica puede ser adoptada por las asociaciones de pilotos marinos a una escala más amplia"