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El mercado y COVID-19: David Westwood de TWW Yachts

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David Westwood es socio gerente de TWW Yachts, la casa de corretaje con sede en Mónaco, activa en los sectores de ventas, fletes y construcción nueva. Responde a las preguntas sobre el impacto de la pandemia de coronavirus en el mercado de corretaje tras el seminario web de esta semana sobre el tema

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¿Qué parte de su negocio se ha visto más afectada por la crisis de COVID-19?

El mercado de fletes, seguro. En mi opinión, el minuto en que Italia se aisló cambió el mercado para este año. Algunas compañías dicen que su negocio de chárter de último minuto se está disparando. No creo que sea el caso en general, ya que aunque hubo un pico con los que buscaban aislarse en los yates, la realidad es que las restricciones de viaje detuvieron rápidamente la mayor parte de ese negocio. Como empresa, a principios de febrero subimos un 50% las reservas en base a cinco años de comercio

Hoy en día, diría que el 90-95% de esas reservas se han cancelado o probablemente se cancelarán o pospondrán hasta la temporada 2021. Y miren dónde estamos hoy en el Reino Unido: apenas estamos entrando en el bloqueo y es lo mismo en los EE.UU., que representa el 60% de nuestro negocio tanto para las ventas como para el flete. No tengo una bola de cristal, pero en última instancia, no creo que vayamos a tener mucho de una temporada de alquiler de 2020 y los propietarios de yates tienen un dilema. ¿Qué es lo que hacen? ¿Dejan el yate, se preparan para la temporada, despiden a la tripulación? Es un momento difícil para la industria de los yates y creo que el 2020 será una temporada de alquiler extremadamente dura, pero esperamos que nos recuperemos razonablemente para el 2021.

¿Cuál es el panorama para los propietarios que alquilan sus yates?

Cualquiera que dependa en gran medida de los ingresos del chárter tendrá dificultades en el futuro y sospecho que los barcos que dependen de 6-8 semanas de chárter para compensar los costos de funcionamiento posiblemente terminarán en el mercado de ventas. Así que puedo ver que se avecina un gran cambio. En las últimas tres semanas desde el anuncio de la crisis en Italia, ha habido 25 yates de tamaño decente que han llegado al mercado de ventas de propietarios que dependen del alquiler para compensar los gastos. Normalmente sería mucho menos en esta época del año. Y eso es comprensible si se piensa que un yate de 50 metros puede costar 2,5 millones de euros al año sólo por mantenerse amarrado en el muelle. Hay algunas decisiones difíciles que se están tomando en este momento.

¿Qué hay del mercado de ventas?

Habrá oportunidades de mercado para comprar y habrá algunas ofertas muy buenas por ahí, pero agravado con la pandemia será difícil. Las ventas siguen ocurriendo: Cerré una venta de yates la semana pasada - admito que es muy difícil debido a los problemas con el permiso para dejar el muelle y cerrar el trato en alta mar - y he firmado dos Cartas de Intención sobre grandes yates en los últimos días. Cualquier construcción nueva que esté en progreso seguirá adelante, aunque puede haber una caída en la línea. Pero creo que todos los demás barcos que entran en el mercado representan oportunidades para los compradores y esos compradores siguen ahí. Ellos pueden ser los que han invertido sabiamente y tal vez puedan comprar una nave por un 20-30% menos que su valor de mercado. Los clientes de sectores como el comercio minorista y la hostelería están sufriendo, pero los que han invertido en alimentos o productos farmacéuticos lo están haciendo bien. La gente sigue haciendo planes en el lado de las ventas. El nivel de consultas en el lado de los fletes ha bajado significativamente por ahora.

¿Ha aprendido la industria alguna lección de la crisis financiera de 2008?

¿Sabes qué? 2009 fue el mejor año que hemos tenido en ventas. Pero donde hay dificultades, siempre hay oportunidades y gente que se beneficia. Ninguno de nosotros sabe lo que pasará, pero para ser justos, creo que los mercados monetarios fueron inflados masivamente de todos modos. No creo que realmente hayamos arreglado los problemas de 2008; los bancos pusieron una venda en el problema y el coronavirus es el chivo expiatorio, si se quiere. Creo que seguimos viviendo los problemas de 2008 de muchas maneras.

¿Cómo está atendiendo a sus clientes en una situación de encierro?

Buscamos mitigar cualquier pérdida potencial a los propietarios y a los chárter respectivamente. Hemos estado trabajando con la MYBA y varios bufetes independientes para redactar nuevas adiciones que cubran la actual situación de COVID-19 y para animar a los clientes a comprometerse con sus planes para el verano de 2020, con la seguridad de que tanto ellos como los propietarios están protegidos en caso de cancelación por coronavirus.

En cuanto a las ventas en curso, ayudamos y asesoramos a los vendedores y compradores en todo lo que podemos. Dado el bloqueo de los viajes, para aquellos que buscan comprar o vender estamos intensificando nuestros tours virtuales y evaluaciones remotas. Hay que distinguir entre la encuesta de un corredor y la evaluación de un seguro o un perito, que también se nos pide que ayudemos dada nuestra inteligencia de mercado. Podemos hacer muchas cosas a distancia, especialmente si ya conocemos el barco: el estado de la clase, el estado de la inspección, los registros de mantenimiento, las horas de la maquinaria, dónde ha estado el barco y el estado general, y así sucesivamente. Lo único que no se puede hacer es caminar alrededor del yate

Como empresa, hemos invertido mucho en el futuro de los yates y cualquiera que sea la embarcación que tengamos en nuestros listados, tenemos imágenes actualizadas y recorridos virtuales en 3D en tiempo real. A veces es necesario tener una reunión cara a cara con un cliente, constructor o diseñador, pero hay momentos en los que, para ser honestos, saltamos a un avión cuando realmente no lo necesitamos. Será interesante ver cómo la crisis actual cambia la forma en que hacemos negocios.