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#Novedades de la industria
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El barco de la tripulación de Texas funciona con energía renovada
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El barco de 91.3'x19.6′ Miss Vivian tiene una presencia dominante mientras surca las aguas de la costa del Golfo de Texas.
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El Miss Vivian de Sea Level Marine, con sede en Aransas Pass, Texas, presta servicios a plataformas petrolíferas en alta mar y a grandes buques amarrados en el puerto de Corpus Christi. El buque de aluminio soldado está aprobado por la Guardia Costera de EE.UU. para 50 pasajeros, y su cubierta 50'x15′ ofrece amplio espacio para transportar provisiones de alimentos, equipos y otros suministros a las ubicaciones en alta mar.
La Srta. Vivian también tiene un lado heroico. Equipado con dos balsas salvavidas y 50 salvavidas, el barco de la tripulación responde a las llamadas de auxilio. La Srta. Vivian fue usada para recuperar personal de una plataforma petrolífera durante un huracán que se aproximaba. Rescató un barco camaronero que perdió la potencia del motor. Equipado con bombas de incendio, el barco también se utilizó para ayudar a extinguir un incendio en la costa en el Paso de Aransas.
Sin embargo, después de años de servicio obediente, el buque de 1979 necesitaba una nueva vida, según Richard Palmietto, propietario de Sea Level Marine. La Srta. Vivian se sometió a una remodelación que incluyó actualizaciones interiores y nueva pintura exterior. En lo profundo del casco había un problema más serio. En un esfuerzo por minimizar las emisiones de escape y mantenerse dentro de los niveles de calidad del aire, algunos puertos ya no aceptan barcos con viejos motores diesel de dos ciclos.
"Con los motores antiguos, nos daban un empujón de escape negro en el arranque o en las operaciones de aceleración", recuerda Palmietto. "Incluso en un día tranquilo, podíamos ver un poco de ceniza de escape."
CONSEGUIR LA SUBVENCIÓN
Saber que una repotenciación era una decisión inteligente para la Srta. Vivian y el futuro del negocio, Sea Level Marine solicitó una subvención a través del Plan de Reducción de Emisiones de Texas (TERP), un programa administrado por la Comisión de Calidad Ambiental de Texas. Una vez aprobado, Palmietto acudió a Land & Sea Services, un distribuidor marino certificado de John Deere en La Marque, Texas, que recomendó tres motores marinos John Deere PowerTech 6135SFM.
Palmietto y el capitán de la nave, Rueben Molina, se convencieron de la idea de repotenciar con motores John Deere. "Sabemos de otros propietarios de barcos que se deshacían de sus motores diesel de dos ciclos y se dirigían a John Deere", dijo Palmietto. "También nos gustaba contar con el apoyo de dos concesionarios marinos John Deere para trabajos de garantía y repuestos con Land & Sea en La Marque y Mid Coast Engine & Transmission Inc., en Aransas Pass"
Sea Level Marine trabajó estrechamente con Land & Sea Services para repotenciar la nave a principios de 2019, montando los tres motores John Deere en las bancadas originales. Haciendo algunas modificaciones a los soportes de motor, el concesionario John Deere emparejó los motores de 429 kW (575 hp) con nuevas transmisiones ZF, junto con los ejes originales y 33″x30″ puntales. "Fuimos afortunados de que nuestros ejes y hélices se combinaran bien con los nuevos motores y transmisiones", dijo Pamietto.
UN TRÍO CON TORSIÓN
Después de la repotenciación, la relación de cambio aumentó de 2:1 a 2,3:1, y el peso total de los motores se redujo en 4.100 libras. "Para evitar un cambio en la estabilidad de nuestra capacidad de carga de la cubierta, atornillamos placas de plomo debajo de los motores en la sentina", explica Palmietto.
El aumento de la potencia y el par motor mejoró la velocidad y el rendimiento de la Srta. Vivian. "Estoy corriendo a unos 21 nudos, lo que es bastante rápido para un barco de este tamaño", dijo el capitán Molina. "El par adicional me ayuda a maniobrar el barco en espacios reducidos con viento y olas"
El aumento de la velocidad también está atrayendo más negocios de clientes extranjeros que necesitan equipo y suministros lo antes posible. Molina dijo que la Srta. Vivian está llegando a los destinos de la plataforma en la mitad de tiempo que otros barcos de tripulación que sólo corren a velocidades máximas de sólo 8 a 10 nudos.
Los motores están demostrando ser financieramente gratificantes de otras maneras, también. "Son extremadamente económicos comparados con los motores anteriores", añadió Molina. "Antes, funcionaba duro seis horas y quemaba de 500 a 600 galones de combustible diesel bajo una carga pesada. Ahora, trabajo la misma cantidad de tiempo - con una carga comparable - y los motores John Deere sólo consumen 375 galones."
Más rápido, más potente y con menor consumo de combustible, la Srta. Vivian está mejor que nunca, según Molina y Palmietto. Además, el barco de la tripulación cumple con las normas de emisión y puede navegar en los puertos interiores sin la desgracia del humo del diesel.
"Tomamos un barco de 1979 y lo dejamos como nuevo", dijo Palmietto. "Le dimos a la Srta. Vivian otra vida, y esperamos que corra otros 20 años."
La capacidad incluye 3.000 galones de combustible y 750 galones de agua potable. El barco está certificado por la USCG y por el Departamento de Agricultura para manejar los residuos relacionados.
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