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Viking dice que lanzará cruceros por el río Mississippi en 2022

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El gigante de los cruceros fluviales Viking Cruises comenzará a navegar por el río Mississippi en agosto de 2022 con un buque de 450'x75' que se está construyendo en un astillero propiedad de Edison Chouest Offshore, Galliano, La.

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El Vikingo Mississippi de cinco cubiertas para 386 pasajeros navegará entre Nueva Orleans y St. Paul, Minnesota, dijo esta semana la compañía, que tiene 79 buques operando en todo el mundo.

Los planes de Viking, con sede en Suiza, de entrar en el floreciente mercado estadounidense surgieron hace siete años, poco después de que American Cruise Lines (ACL) y American Queen Steamboat Co. comenzaran a realizar cruceros regulares por el río durante la noche.

Ambas compañías estadounidenses han estado aumentando sus flotas de forma constante.

ACL, el mayor operador nocturno de bandera estadounidense con 12 barcos en aguas interiores y costeras, está programado para debutar el tercero de su moderna serie de barcos de río, American Jazz, a finales de este año en Nueva Orleans. Dos nuevos barcos más están previstos para el 2021. American Queen tiene tres barcos y un cuarto, American Countess, que fue programado para ser bautizado en Nueva Orleans este mes.

Mientras tanto, Vikingo seguía adelante con sus planes. A finales de 2015, dijo que lanzaría seis barcos del río Mississippi en tres años, a partir de finales de 2017, desde un puerto de Nueva Orleans. Luego, en 2017, Viking dijo a las comunidades fluviales que las conversaciones sobre la construcción en los EE.UU. se habían interrumpido. "A medida que se refinaban los detalles, se hizo evidente que la economía no cumplía los objetivos de Viking", dijo una declaración de la empresa a Hannibal, Mo. y Fort Madison, Iowa.

Un año más tarde, un representante de una línea de cruceros dijo al ayuntamiento de Dubuque, Iowa, que para 2027 Viking tendría seis barcos que llevarían 103.431 pasajeros en el Mississippi.

Dijo que Chouest construiría y sería el dueño de los barcos y los fletaría a los vikingos. La línea de cruceros dijo antes que los barcos, con un costo de 90 a 100 millones de dólares cada uno, se construirían en astilleros de EE.UU., con tripulación de ciudadanos estadounidenses, propiedad de una empresa de gestión de inversiones, y se fletarían a Viking "en pleno cumplimiento de las leyes marítimas"

Un portavoz vikingo no quiso hacer más comentarios sobre la estructura corporativa.