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Jotun Paints crea un robot submarino para abordar los problemas de bioincrustaciones marinas

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Las innovaciones tecnológicas están cambiando las expectativas de la industria marítima. Se están utilizando aviones teledirigidos para proporcionar seguridad y vigilancia, mientras que se están desplegando soluciones de automatización e inteligencia artificial (IA) para reducir significativamente los costos. Estos avances están siendo impulsados por la necesidad de aumentar la eficiencia y, al mismo tiempo, abordar los desafíos ambientales que anteriormente se habían pasado por alto.

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Una nueva solución de Jotun Paints hace ambas cosas para un problema que ha plagado la industria durante décadas.

La acumulación de fouling en un barco puede llevar a una caída en el rendimiento, pero las muchas cubiertas antifouling que están disponibles no resuelven completamente el problema. En pocas palabras, la tecnología utilizada hasta la fecha no ha sido capaz de garantizar un casco siempre limpio, permitiendo así la transferencia de especies invasoras a través del biofouling. Estos desafíos y soluciones son algo que Jotun, una compañía noruega que ha estado presente por casi un siglo, sabe muy bien. Ese conocimiento ha impulsado sus esfuerzos para mitigar el impacto del bioensuciamiento del casco e introducir una innovación proactiva de eficiencia, limpieza e inspección del casco con Hull Skating Solutions (HSS).

Diseñado para mantener el casco libre de incrustaciones en todo momento, el HullSkater es el primer dispositivo robótico que ha sido diseñado a propósito para la limpieza proactiva. La capacidad de inspección y limpieza del producto le permite eliminar el ensuciamiento sin dañar el revestimiento antiincrustante. Merece la pena explorar más a fondo las formas específicas en que se establece para impactar en la eficiencia operativa y el medio ambiente.

El impacto de la bioincrustación del casco

Los operadores de barcos siempre están buscando revestimientos anti-incrustantes para condiciones operativas específicas, pero estas soluciones tienen sus limitaciones. La pintura por sí sola no puede manejar los desafíos de los oficios, ya que un barco puede estar navegando en aguas ricas en fouling, largos períodos de inactividad o una combinación de ambos. Esas limitaciones son aún más pronunciadas, ya que pueden tener un impacto tan negativo en el medio ambiente.

El impulso para reducir los efectos ambientales nocivos de la transferencia de especies ha dado lugar a guías para el control y la gestión del biofouling de los buques para reducir al mínimo la transferencia de especies acuáticas invasoras. Sin embargo, hay mucho más del impacto ambiental que las soluciones tradicionales antifouling pueden tener

"En los últimos años ha habido una creciente atención al impacto ambiental del transporte marítimo", dijo Adam Stuchlik, Director de Ventas Marinas de Jotun Paints. "El mayor enfoque está en las emisiones de los motores como el CO2, SOX y NOX. Sorprendentemente, incluso una fina capa de algas en el casco de un barco ha demostrado que aumenta el consumo de combustible y las emisiones en un 9%."

El ensuciamiento del casco causa varios problemas, entre ellos el aumento del costo del combustible, el aumento de las emisiones y la transmigración de las especies invasoras. Las soluciones para abordar estos problemas han sido limitadas, pero Hull Skating Solutions aborda todos ellos de manera importante. De hecho, ha obligado a la empresa a decir que este producto resolverá el problema de la bioincrustación de una vez por todas. Sin embargo, ¿cómo lo hará exactamente?

Jotun Hull Skating Solutions se compone de varios elementos distintos. Todas estas piezas son controladas por una parte para proporcionar a los operadores una solución completa. El vehículo puede ser operado a distancia para los buques en cualquier parte del mundo con cobertura 4G. Los operadores están basados en centros de todo el mundo para asegurar la cobertura en cualquier lugar y en cualquier momento.

El HullSkater es un avanzado robot submarino instalado durante el acoplamiento, operado remotamente por un operador de patines Jotun. El SeaQuantum Skate es el revestimiento de alto rendimiento incluido en la solución mientras que el Jotun HullSkater ejecuta la inspección y la limpieza proactiva. El servicio técnico y de alto rendimiento incluye un gerente de proyecto dedicado en el muelle, después de la aplicación de la pintura, la instalación de HullSkater, la operación por un Operador de Patines y el servicio y apoyo.

El HullSkater se mantiene unido al casco por medio de ruedas magnéticas y se alimenta de una batería de a bordo. El cepillo de limpieza está diseñado para lidiar con el fouling de manera eficiente, evitando el daño al revestimiento. El HullSkater siempre se mantiene a bordo en una estación portátil con rampa de lanzamiento y recuperación. Esto significa que siempre está disponible y puede utilizarse cuando el barco está en el puerto o anclado.

"Las soluciones de patinaje de casco proporcionan un casco siempre limpio", dijo Stuchlik a Workboat. "El tema de las especies invasoras se está haciendo más prominente hoy en día con un creciente enfoque de las autoridades de Nueva Zelanda, Australia, California y otros. Cada vez surgen más historias de buques a los que se les niega la entrada a los puertos debido al posible problema de la transmigración. Por ello, las soluciones de patinaje sobre casco pueden ser un enorme beneficio en numerosos frentes"

Muchos de esos beneficios están vinculados al concepto de lo que significa abordar una cuestión antes de que se convierta en un problema, y hacerlo marca una diferencia desde el punto de vista operacional y del medio ambiente. Cuando el ensuciamiento se convierte en un problema importante, a menudo es demasiado tarde para tratarlo de una manera suave. Si el casco está cubierto de incrustaciones duras como los percebes, es necesario utilizar métodos de limpieza muy agresivos que dañarán el revestimiento, lo que aumentará la rugosidad, el consumo de combustible y las incrustaciones. Los propietarios de buques en oficios difíciles o aquellos que quieren máxima flexibilidad verán esas diferencias, pero son sólo el comienzo del impacto que el HSS podría permitir.

El HSS está dirigido a los buques que operan en aguas ricas en contaminación, que tienen un tiempo de inactividad prolongado o una mezcla de ambos. Es probable que estos buques hayan luchado contra el ensuciamiento y tal vez incluso lo hayan aceptado como una batalla imposible de ganar. Estas batallas pueden ahora ser peleadas y prevenidas de una manera completamente nueva.

"Con el HSS, la marea ha cambiado y hay una forma consolidada y efectiva de combatir el fouling", continuó Stuchlik. "El beneficio más obvio será mantener el costo del combustible bajo control. Más allá de eso, los beneficios generales incluyen un mejor control de la transmigración, protección de tiempo ocioso ilimitado y capacidad de inspección 24/7."

Mientras que las visiones sobre lo que es un "astillero del futuro" todavía se están definiendo, las innovaciones como el HSS resaltan qué tipo de tecnología será parte de ese futuro mientras que simultáneamente dan forma al presente.

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