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Bollinger entrega el segundo de los tres FRC que serán transportados a Guam

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Bollinger Shipyards LLC ha entregado el cortador de respuesta rápida 154'x25′ (FRC) Oliver Henry a la Guardia Costera de los Estados Unidos en Key West, Fla. Este es el 163º buque que Bollinger ha entregado a la Guardia Costera en un período de 35 años y el 40º FRC entregado bajo el programa actual.

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El Oliver Henry es el segundo de los tres FRC que se han trasladado al puerto de Apra, Guam, incrementando la presencia de la Guardia Costera de EE.UU. en el Teatro Indo-Pacífico. Además, a finales de 2020, Bollinger entregará el primero de los seis FRC que serán transportados a Manama, Bahrein, que sustituirá a las lanchas patrulleras de la isla que apoyan a las fuerzas de patrulla del suroeste de Asia, la unidad más grande de la Guardia Costera de los EE.UU. fuera de los EE.UU.

Para el FRC, que tiene un borrador de 9'6″, Bollinger está usando un diseño de embarcación matriz probado, en servicio, basado en el barco patrulla Damen Stan 4708. La propulsión principal proviene de dos motores diesel MTU 20V4000 M93L, que producen 2.900 hp cada uno.

El traslado de tres FRC a Guam forma parte de la "duplicación de la Guardia Costera en Oceanía", que permite patrullas más frecuentes y prolongadas en una zona en la que la Guardia Costera ha aumentado su presencia en los últimos 18 meses y está alineada con la posición de los Estados Unidos en materia de seguridad marítima en el Indopacífico.

Recientemente, el Secretario de Estado de los Estados Unidos Mike Pompeo declaró que los Estados Unidos "aboga por un Indo-Pacífico libre y abierto" En un discurso el año pasado, el Comandante de la Guardia Costera, Almirante Karl Schultz, subrayó la importancia estratégica de la presencia del servicio en la región diciendo: "Estamos en una trayectoria en la que la importancia geoestratégica de la región de Oceanía no ha sido mayor aquí en décadas, y es un lugar en el que la Guardia Costera busca ser parte del conjunto de soluciones de todo el gobierno"

Mientras que las últimas 20 semanas de la construcción del Oliver Henry ocurrieron durante la pandemia mundial del Covid-19, Bollinger tomó precauciones para asegurar la salud y la seguridad de los empleados y mantener su programa de entrega. Además de aumentar y mejorar las prácticas de saneamiento en todo el astillero, Bollinger promulgó políticas más liberales de permisos y de trabajo a distancia, así como alteraciones en los horarios de los turnos para promover el distanciamiento social.

"Bollinger se enorgullece de continuar mejorando y apoyando la presencia operacional y la misión de la Guardia Costera en la región indo-pacífica con la entrega del Oliver Henry", dijo el presidente y director ejecutivo de Bollinger, Ben Bordelon, en una declaración anunciando la entrega. "La construcción de barcos para la Guardia Costera de los Estados Unidos proporciona activos críticos para reforzar nuestros intereses de seguridad nacional, tanto en el país como en el extranjero. Estamos orgullosos y humildes de ser socios en el programa del FRC"

Cada FRC lleva el nombre de un héroe de la Guardia Costera que se distinguió en el cumplimiento del deber. Oliver Henry fue el primer miembro del servicio de la minoría en pasar de la sala de guardia a la sala de máquinas y ascendió rápidamente en las filas de los mecánicos alistados. Fue uno de los primeros suboficiales de la minoría del servicio y sirvió más de 15 años de sus 26 años de carrera como suboficial. Como líder y modelo a seguir, fue mentor de muchos de la próxima generación de líderes del servicio, incluyendo oficiales y reclutas. Su carrera ejemplificó los valores fundamentales de la Guardia Costera de "honor, respeto y devoción al deber" y sirve de inspiración a otros hombres y mujeres alistados.