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Usando la brújula esencial de mano

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Tanto si vas delante como detrás, con una buena brújula de mano podrás basar tus decisiones tácticas en datos sólidos y tranquilizar incluso al más irritable de los patrones. De Sailing World, noviembre de 1996

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Mientras el nuevo capitán de guardia emerge en la cubierta, su contraparte comienza su entrega con un informe sobre la competencia, "Los hemos bajado 5 grados en la última hora, además el alcance se ha duplicado, así que lo hemos hecho muy bien desde que el viento se adelantó"

A todos los marineros les gusta saber cómo les va en una carrera. En las marcas de viraje, se obtiene una lectura definitiva de su posición. En el circuito abierto, el seguimiento de sus ganancias o pérdidas es más difícil, pero es muy valioso para evaluar el efecto de los cambios en el ajuste de las velas o la técnica de dirección y para planificar su estrategia general. Una brújula de mano puede proporcionar una gran cantidad de información para este fin. Cuando se utiliza correctamente, y se interpreta con eficacia, es una pieza indispensable para los barcos de 24 pies (y a veces más pequeños) hasta los maxis.

Sin embargo, al igual que su computadora, estas herramientas pueden ser una bendición mixta: pueden distraer a una tripulación inexperta y generar información errónea que confunda su búsqueda de velocidad. Así que el primer paso para incorporar una brújula de mano a tu arsenal de herramientas tácticas es un poco de entrenamiento, y cada miembro de la tripulación debería participar.

Tomando un rumbo

Hay dos familias de brújulas de mano, las electrónicas y las tradicionales analógicas. Ambas pueden ser utilizadas para obtener una orientación magnética precisa en la competición o una marca del rumbo. Esto puede sonar simple, pero a medida que las ondas se hacen más grandes, es imposible mantener la brújula estable, y la lectura rebotará un poco. El primer paso para utilizar cualquiera de los dos tipos es fijar el objetivo en el sitio (cuando el objetivo es un barco cercano, apunte a su posición en el otro barco) y mantenerlo allí lo más firme posible durante unos segundos antes de comenzar cualquier lectura. Este tiempo de pre-lectura permite que la brújula se oriente. Mientras que las brújulas analógicas como el venerable "disco de hockey" Vion Mini 2000 requieren que el operador promedie visualmente los encabezamientos en una tarjeta de brújula oscilante. Las brújulas analógicas también deben mantenerse relativamente niveladas para que la tarjeta pueda girar libremente. En mares agitados, obtener una lectura precisa en una brújula analógica puede ser como sintonizar una emisora de radio lejana: hay que encontrar el punto central entre las oscilaciones a cada lado del dial.

Precisión es igual a repetibilidad, así que es una buena idea practicar en tierra firme. Fijar un objeto lejano, pasando la brújula para que la tripulación se acostumbre a repetir la lectura. Sin embargo, en barcos más grandes (35 pies o más), el compás de binoculares del timonel, con su pesada amortiguación y su gran carta, puede rivalizar con cualquiera de sus hermanos de mano. Pero carece de la portabilidad y la facilidad de uso de la barandilla meteorológica que hace que una brújula de mano sea tan valiosa.

Recuerda, la repetibilidad es clave, así que cuando empieces a tomar lecturas en el agua, toma varias para comprobar tu técnica. Lo ideal sería que cada miembro de la tripulación obtuviera la misma lectura si se toma desde la misma posición en el barco. Sin embargo, la inexperiencia, la orientación inadecuada y los elementos que afectan al imán en la ropa o en la ropa que hacen que la brújula pierda el rastro del norte magnético -como las cremalleras metálicas- pueden afectar a la repetibilidad. En una carrera, prefiero asignar a una persona el trabajo de tomar los rodamientos.

Usando el número

Una vez que tengas el "número", debes interpretarlo. Por ejemplo, puedes usarlo para juzgar la línea de costa hasta una marca, o quién cruzará adelante cuando los barcos converjan en las balizas opuestas. Si usted está a estribor y el rumbo de un atacante de babor que se aproxima aumenta con el tiempo, entonces cruzará hacia adelante si las condiciones siguen siendo las mismas. También puedes determinar cómo te paras en un tramo de ceñida o en un tramo muerto de bajada. Primero determine la "dirección del viento verdadero" en grados magnéticos - fácil si tiene instrumentos de fantasía, pero si no, divida la diferencia entre su rumbo a babor y a estribor. (Cuando navegue a favor del viento, tome el recíproco de esta diferencia dividida.) Luego sume o reste 90 grados para determinar su "línea de igualdad" Por último, tome una fijación de su competidor para determinar si está adelante o atrás de esa línea de igualdad.

Digamos que tu línea de igualdad se encuentra dos longitudes de barco por delante de un competidor que está a 0,25 millas de ti (ver diagrama). Ahora supongamos que pierdes una longitud de barco que se pone al día después de una virada, y el viento no cambia. Si vira, debería cruzar ese barco por una longitud de barco.

Tenga en cuenta que una brújula de mano está sujeta a los mismos errores de desviación que cualquier brújula, y para ser verdaderamente exacto cuando se utilizan dos brújulas diferentes, como en este ejemplo, debe tener en cuenta sus respectivos errores de desviación. Los tácticos a nivel de gran prisma suelen utilizar "marcación del enemigo" en situaciones más complicadas que requieren una comprensión general de cómo se interrelacionan la marcación y el alcance. La mayoría de los marineros piensan, erróneamente, que si estás "ganando" en la competencia, estás ganando en la carrera. Esto a menudo no es cierto. Tomemos, por ejemplo, un tramo de ceñida con viento del norte. Cuando tu enemigo a estribor cruza 10 longitudes por delante de tu proa, su rumbo es hacia el norte. Asumamos que no hay cambios y que ambos están navegando igual de rápido. A medida que se desvían, su rumbo disminuye lentamente, eventualmente hasta casi 270 grados, pero aún así está 10 longitudes de barco por delante. Esto prueba que el rumbo por sí solo no puede contarte toda la historia. También hay que tener en cuenta el alcance.

La mayoría de nosotros no tenemos el presupuesto para pagar un telémetro láser de alta tecnología utilizado por los equipos de la Copa América. Algunas brújulas electrónicas de mano tienen telémetro en bruto, y tu pulgar funciona en un apuro, pero mientras entiendas la relación entre el alcance y el rumbo, las lecturas de tu rumbo serán inestimables. Teníamos un dicho a bordo de Stars & Stripes durante la Copa América del 87, "el rumbo es el rey", lo que significa que si te pones en rumbo, eres más rápido. Esto es cierto en el caso clásico de la línea de salida, donde los barcos comienzan incluso en una línea cuadrada, y se aplica igualmente bien en el campo abierto. Cuando los barcos están parejos, una ganancia de marcación refleja una verdadera ganancia en la carrera. Pero a medida que un barco se adelanta, las ganancias de demora se vuelven menos importantes que las ganancias de alcance (ver el primer diagrama).

En las carreras de distancia, la brújula de mano es valiosa ya que a menudo estás bien separado de, pero a la vista de la competición, arrastras la carrera hacia la siguiente marca. A menudo confío en los informes del "alcance" para evaluar pequeños cambios en la técnica de navegación, y por la noche no hay nada mejor para mantener a la tripulación concentrada en ir rápido. Si es posible, mantener un registro escrito de los cambios de rumbo de la competición a lo largo del tiempo.

En un alcance, golpe de una tacada o carrera, debes ser selectivo con los objetivos usados como varas de medir. Siempre que sea posible, elija un barco en cada lado lo más cerca posible de las 3 y las 9 (las 12 en línea recta), ya que con estos barcos "el rumbo es el rey" Rastrear el rumbo de un barco casi muerto hacia adelante o hacia atrás puede proporcionar información interesante sobre sus rumbos relativos (probablemente igual de evidente a simple vista), pero no le dirá nada sobre si está ganando o perdiendo, ya que, en este caso, el alcance es el rey.

No importa cuán experto te vuelvas en obtener rodamientos altamente repetibles, no dejes que la brújula reemplace totalmente tu ojo -a menudo el dispositivo de medición más rápido y preciso- especialmente cuando los barcos están cerca. Pero cuando se usa de manera efectiva por una tripulación bien informada, la información obtenida de una brújula de mano puede ayudarte a navegar más rápido y más inteligentemente. No la dejes caer al agua!