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El yate de expedición Game Changer fue relanzado después de 10 meses de reparación

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Después de completar un ambicioso viaje de circunnavegación mundial el año pasado que ascendió a casi 50.000 nm, el yate de expedición construido por Damen, Game Changer, regresó a los Países Bajos a principios de 2020 para un muy necesario tiempo de inactividad. Armado con una lista de tareas de mantenimiento y nuevas ideas sobre cómo mejorar aún más la nave como explorador de lujo, Game Changer entró en un período intensivo de reacondicionamiento en el astillero Icon Yachts en Harlingen.

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Durante los siguientes 10 meses, prácticamente cada rincón del barco se vio afectado por la nueva mejora que iba desde cambios cosméticos visibles en el exterior, como el nuevo esquema de pintura, hasta modificaciones profundas en la piel, incluyendo el control de la vibración y el ruido. El proyecto, dirigido por el equipo del propietario, reunió las habilidades y talentos de la propia tripulación del yate con un equipo de subcontratistas líderes en la industria.

Aprovechando al máximo las instalaciones de Icon Yachts, como el dique seco de 150 m y el dique flotante de 90 m, el equipo del proyecto contrató a todos los subcontratistas que llevaron a cabo los trabajos que se identificaron durante el extenso programa de viajes de Game Changer en casi todo tipo de condiciones climáticas. "La idea original siempre fue usar el barco y hacerse una idea de él, sólo entonces pudimos entender completamente lo que necesitábamos adaptar para dar a los propietarios exactamente lo que quieren", explicó el Capitán Mike Rouse

El Game Changer que vemos hoy ha recorrido un largo camino desde la primera iteración que se lanzó en 2017. Dirigido con una filosofía de mejora continua, el yate ha sufrido varios cambios, entre los que destaca la adición de un nuevo salón y comedor en la cubierta de popa en 2018, una nueva estructura construida a medida para el yate.

Operando como un yate de expedición independiente con un fuerte enfoque en las operaciones de buceo, Game Changer y su tripulación utilizaron este último período de astillero como una oportunidad para racionalizar cada operación en la cubierta, así como en los espacios de invitados en el interior. Para atraer a los huéspedes aventureros, el conocimiento de primera mano obtenido de los cruceros alrededor del mundo se ha invertido ahora en la experiencia general del huésped a bordo.

Toda la popa del Game Changer ha sido remodelada con una extensión que incluye una nueva plataforma de natación, todo ello ejecutado por los expertos en acero de los Astilleros Talsma. "Muy pronto reconocimos que la plataforma de natación era demasiado pequeña", explicó Rouse. "Para un barco que está fuertemente orientado al buceo, no era el espacio más práctico. Ahora, cuando estamos buceando con un grupo de 10 o 12 personas, podemos tener varias personas en la plataforma de natación sin que se haga demasiado estrecho." Con esta nueva adición, la longitud total del Game Changer se amplió a 72 metros.

Desde la plataforma de natación, el acceso lleva a la zona del club de playa que está siendo optimizada como una tienda de juguetes. Todo el espacio está ahora calefaccionado para esas frías mañanas en la Antártida, y se ha instalado aquí una nueva pasarela Feebe que da al yate aún más flexibilidad de amarre.

Otra obvia mejora exterior se encuentra en la cubierta principal, donde la superestructura interior está ahora terminada en negro azabache, construyendo sobre la misma estética contrastada de las estructuras de la timonera y el salón. La separación que proporciona esta nueva pintura hace que el Game Changer aparezca como un yate más grande y cambia el enfoque visual a las partes delantera y trasera de la embarcación, mientras que las cubiertas de acero inoxidable sobre los rieles de roce añaden un toque de sofisticación y protegen la pintura contra cualquier roce de las líneas.

La personalización no terminó ahí, y siguiendo las peticiones de los huéspedes de más luz natural en los camarotes de la cubierta de embarcaciones auxiliares, se ampliaron los ojos de buey que antes eran de tipo buzón y ahora cambian drásticamente la atmósfera de los camarotes. Game Changer trabajó con el mismo fabricante de vidrio que instaló los cristales originales para mantener un aspecto familiar al nuevo diseño sin comprometer la calidad de la construcción.

En estos camarotes no se ven las nuevas medidas de aislamiento acústico escondidas debajo de las tablas del suelo y detrás de los mamparos. Como resultado de un nuevo sistema de posicionamiento dinámico instalado a bordo, estas cabinas tuvieron que ser protegidas de los posibles ruidos y vibraciones causados por los propulsores de proa dos niveles más abajo. "Intersona hizo un análisis completo de ruido y vibración e identificó las áreas en las que se puede centrar para suprimir cualquier perturbación de los propulsores" Las vibraciones de origen estructural se mitigan mediante nuevas tablas de suelo amortiguadas y se instalaron marcos aislantes sobre las ventanas, creando un entorno más confortable que nunca. Un nuevo tema interior en todo el yate fue realizado por los maestros de interiores de Struik & Hammerslag.

El funcionamiento del sistema de posicionamiento dinámico se optimizó en el puente Alphatron mediante funciones personalizadas creadas por Praxis Automation Technology, junto con un nuevo control de joystick para una mayor precisión. Un nuevo sistema de inyección de aire y una operación de contra-rotación por Veth Propulsion disminuyen aún más cualquier vibración causada por los dos propulsores de proa. En otros lugares bajo el agua, también se instalaron nuevas aletas estabilizadoras que se espera que aumenten las capacidades de navegación del Game Changer. "Los timones, que antes estaban unidos, también se dividieron y ahora funcionan de forma independiente", añadió Rouse. "Esto, junto con un nuevo modo de arrastre en las cajas de cambio, significa que un barco ya muy maniobrable es ahora aún más fácil de controlar"

La grúa principal del yate fue devuelta a Helia para una revisión completa y fue modificada para reducir su altura de elevación operativa. "Al colocar un nuevo bloque en el extremo de la grúa, ahorramos un metro en la altura de elevación necesaria para despejar la cubierta", dice Rouse. Esto, además de las nuevas barandillas desmontables de la cubierta, hace que el funcionamiento sea más eficiente y más suave. "Los nuevos sensores de carga añadidos a la grúa también nos dan un mejor control sobre la estabilidad del buque" Se instaló un nuevo sonar WASSP para soportar el sumergible personalizado U-Boat Worx y sus operaciones subacuáticas que está a 1.140 metros bajo la superficie.

A pesar de los tiempos difíciles en los que el proyecto se llevó a cabo con restricciones de viaje y trabajo para navegar, Game Changer emergió de su transformación de 10 meses en octubre luciendo tan bien como siempre. Hablando con su capitán, está claro que todo se redujo a las instalaciones y al profesionalismo de los subcontratistas involucrados. "El astillero Icon es una instalación excelente y creo que con la nueva dirección, está avanzando en una dirección muy positiva. Geográficamente, el astillero está rodeado de fuertes subcontratistas holandeses y alemanes que participan en la construcción de algunos de los mejores yates del mundo, por lo que es un gran beneficio para cualquier operación de refit"

La propia tripulación de Game Changer también estaba muy involucrada en el proyecto y pudo aplicar su propio conocimiento íntimo del barco para aumentar la eficiencia futura de la nave. "También había mucha presión sobre la tripulación y estaban involucrados en muchas tareas que no son exactamente comunes", dijo su capitán. "Realmente se han esforzado y han ayudado a hacer posible la operación"

Otro aspecto del éxito del proyecto fue la capacidad de documentar todo el proceso a través de los ojos creativos del fotógrafo Tom van Oossanen. "Ha sido un placer tener a Tom a bordo documentando cada etapa del proyecto", dijo Rouse. "Ha sido muy importante capturar los cambios que se han hecho a lo largo de los años. Ser capaz de mantener a los propietarios actualizados sobre el progreso a través de material profesional fue fundamental, especialmente durante esta época de viajes restringidos"

Lo siguiente para Game Changer son las pruebas en el mar en el Mar del Norte antes de que todos los nuevos sistemas sean aprobados, a tiempo para su próxima y atrevida aventura alrededor del mundo. Sigue el viaje de Game Changer a través de su cuenta oficial de Instagram.