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#Novedades de la industria
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Un vistazo al futuro
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La pantalla multifunción NSX de Simrad tiene un sistema operativo basado en Android que podría cambiar las reglas del juego
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Cuando Navico presentó su serie Simrad NSX en el Salón Náutico Internacional de Miami en febrero, el anuncio pasó un poco desapercibido, ya que se trataba de una plataforma de nivel básico.
Pero como esa plataforma incorpora Neon, un nuevo sistema operativo basado en Android, merece la pena conocer mejor esta serie NSX. Simrad está ofreciendo un adelanto de la tecnología que acabará controlando todas las pantallas multifunción de Simrad, y que permitirá actualizarlas a diario para que tengan menos posibilidades de quedarse obsoletas. Dado que Brunswick Corp. es propietaria de Navico, las posibilidades de la serie NSX -en el contexto de la estrategia ACES de Brunswick para la autonomía, la conectividad, la electrificación y el acceso compartido- son amplias.
"Es, sencillamente, el proyecto más ambicioso que ha emprendido Simrad", afirma Stephen Thomas, director de la línea de productos de Simrad.
La característica que cambia el juego
La mayoría de las pantallas se quedan obsoletas nada más sacarlas de la caja. La característica fundamental de cambio de juego que permite Neon dentro de la plataforma NSX es dar a los dispositivos la capacidad de mejorar con el tiempo.
"Pasamos 15 años construyendo el anterior sistema NavicoOS basado en Linux, construyendo todo desde cero, y teníamos una gran pila de software que servía para más y más productos", dice Knut Frostad, CEO de Navico, cuyas marcas incluyen Simrad, B&G, Lowrance y C-MAP. "Pero cada vez que quieres hacer un cambio en él, estás influyendo indirectamente en otros 150 productos, así que es un proceso lento"
Los sistemas basados en NavicoOS se actualizan más o menos cada trimestre, pero con las pantallas multifunción basadas en Neon, las actualizaciones de software pueden hacerse a diario, si es necesario. Y gracias a la modularidad del nuevo sistema, las actualizaciones se acercan más a un megabyte en lugar de un gigabyte. Las actualizaciones pueden realizarse mediante una conexión Wi-Fi directa; mediante la descarga desde el sitio web de Simrad a una tarjeta SD; o conectando la pantalla multifunción a un dispositivo inteligente.
"Queremos aprovechar los comentarios que recibimos del NSX y utilizarlos para guiar nuestros esfuerzos en el desarrollo de productos más avanzados", afirma el vicepresidente ejecutivo de Simrad Yachting, Mike Fargo.
¿Por qué el NSX?
Se espera que el NSX acabe sustituyendo a la serie GO como plataforma básica de Simrad. Por ahora, NSX está todavía en fase inicial, lo que ha permitido a Simrad ponerla a disposición de los consumidores este año. "Cuando se contempla el cambio a un nuevo sistema operativo, es importante que los fundamentos sean correctos", afirma Thomas. "NSX no tiene algunas de las capacidades de red y características que soportaremos más adelante, como ForwardScan, SiriusXM Weather, la compatibilidad con la cámara FLIR, junto con la capacidad de interactuar con los motores de curricán. Pero si nos ceñimos a lo básico, pudimos sacar al mercado una plataforma preparada para el consumidor con mayor rapidez."
El NSX tiene una pantalla táctil sin botones y está disponible con pantallas de 7, 9 y 12 pulgadas. La pantalla SolarMax es una mejora de la de los modelos de la serie GO y es la misma que la de los modelos de gama alta, como el NSS evo3.
Los asistentes de configuración guían a los usuarios en la configuración del dispositivo. Una barra de actividades personalizable permite acceder rápidamente a cualquier dispositivo o función. La función "arrastrar y soltar" facilita el llenado de la pantalla. El NSX también cuenta con el autorouting más rápido de Simrad, y sincroniza los waypoints y las rutas con la nube para realizar una copia de seguridad automática.
¿Por qué Android?
Los navegantes de hoy en día no quieren una curva de aprendizaje con su electrónica de timón. Quieren una experiencia sencilla que facilite funciones no tan sencillas.
Para esta generación de navegantes, un sistema operativo Android tiene sentido. Permite una experiencia multipantalla y es compatible con la aplicación Simrad. Android también ayuda a la capacidad de la pantalla multifunción para interactuar con aplicaciones de terceros.
Años de desarrollo
Para llevar el proyecto a buen puerto, Navico contrató a desarrolladores de Android, gestores de lanzamiento de programas, gestores de proyectos, directores de entrega de software, entrenadores de llamadas ágiles, diseñadores de experiencia de usuario, expertos en interfaz de usuario y especialistas en control de calidad de software.
"En Navico, tenemos un par de cientos de ingenieros, y sería raro que uno de ellos no hubiera tocado este proyecto", dice Fargo.
La fase de pruebas
"La directiva de Stephen fue que nos aseguráramos de ponerlo delante de personas que no fueran expertos en trazadores de cartas", dice Fargo. "Así que se lo dimos a nuestros cónyuges, e incluso se lo di a mi hija, que definitivamente no es una navegante. El objetivo era crear un producto tan intuitivo que no necesitara ningún manual"
Fargo dice que Frostad se ha implicado mucho en el proyecto. debido a su amplia experiencia en el agua, estuvo muy involucrado en la fase de validación, en la que estuvimos probando el producto sobre el terreno, "con furia", como decimos nosotros. Es en el agua donde se obtiene una visión diferente de algo que no se había pensado antes en un escritorio o en el laboratorio"
Potencia de procesamiento
Era necesario un nuevo procesador más potente para alcanzar los objetivos de rendimiento. Además de permitir redibujar la pantalla y hacer zoom de forma casi instantánea, acabó teniendo una ventaja inesperada: como los procesadores son de nueva generación, era menos probable que escasearan en la cadena de suministro.
Los que se basan en diseños de hace unos años compiten con un mayor número de empresas que también utilizan tecnología establecida. En este caso, Simrad pudo sortear esa acumulación.
Nueva cartografía
Simrad también ha lanzado una nueva plataforma de cartas llamada C-MAP Discover X y Reveal X. Esta generación X de cartas se basa en Mapbox, que es una biblioteca para incrustar mapas altamente personalizados dentro de aplicaciones Android. Las cartas incluyen funciones de navegación C-MAP y son compatibles con el sonar, el radar y el piloto automático.
La aplicación Simrad puede convertir un smartphone en un dispositivo de navegación. Y los mapas son los mismos que los de la pantalla multifunción, por lo que no hay curva de aprendizaje al pasar de una plataforma a otra.
El sistema operativo del NSX debería pilotar los productos de Navico en el futuro, con una capacidad de actualización incorporada a través de actualizaciones de software por aire y una interfaz de usuario y una nueva cartografía que deberían hacer que los productos que le sigan sean un placer de usar
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