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MSC encarga en Italia dos cruceros de nueva generación propulsados por hidrógeno

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Explora Journeys, la marca de viajes de lujo de la división de cruceros del Grupo MSC, y el constructor naval italiano Fincantieri han firmado un memorando de acuerdo para la construcción de otros dos cruceros propulsados por hidrógeno, con lo que la flota pasará de cuatro a seis buques.

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Los EXPLORA V y VI contarán con una nueva generación de motores de gas natural licuado (GNL) que abordarán el problema del deslizamiento del metano y también estarán equipados con las primeras tecnologías y soluciones medioambientales de la industria, incluido un sistema de contención para el hidrógeno líquido que les permitirá utilizar este prometedor combustible bajo en carbono.

El combustible de hidrógeno alimentará una pila de combustible de seis megavatios que producirá energía sin emisiones para el funcionamiento del hotel y permitirá que los buques funcionen con "cero emisiones" en el puerto, con los motores apagados.

Está previsto que los dos nuevos buques entren en servicio en 2027 y 2028.

Explora Journeys también dijo que los buques EXPLORA III y IV, anunciados anteriormente, serán ahora propulsados por GNL. Los dos buques se ampliarán en 19 metros para permitir la instalación de un nuevo sistema de generación basado en el GNL y el hidrógeno.

"Explora Journeys está construyendo barcos para el mañana, utilizando las últimas tecnologías de hoy y estando preparados para adaptarse a soluciones energéticas alternativas a medida que estén disponibles. El anuncio de hoy supone otro paso importante en nuestro objetivo como empresa de alcanzar las emisiones netas cero para 2050 en toda nuestra operación de cruceros para las dos marcas y una prueba más de nuestro compromiso de invertir en las tecnologías medioambientales marinas más avanzadas disponibles para desarrollar soluciones sostenibles para el futuro", ha declarado Pierfrancesco Vago, Presidente Ejecutivo de la División de Cruceros del Grupo MSC.

"Esta transición hacia las operaciones de cero emisiones para la industria marítima es el mayor reto al que nos enfrentaremos, y esto sólo se logrará si todos ponen de su parte: invirtiendo en investigación y desarrollo y a través de una inversión significativa tanto de las empresas como de los gobiernos."

El GNL es actualmente el combustible marino más limpio disponible a escala y prácticamente elimina las emisiones contaminantes locales como los óxidos de azufre (99%), los óxidos de nitrógeno (85%) y las partículas (98%). En cuanto a las emisiones con impacto global, el GNL desempeña un papel importante en la mitigación del cambio climático, ya que los motores tienen el potencial de reducir las emisiones de CO2 hasta en un 25% en comparación con los combustibles marinos estándar.

Además, con la creciente disponibilidad de formas biológicas y sintéticas de GNL en el futuro, esta fuente de energía proporcionará una vía hacia eventuales operaciones descarbonizadas.

Los dos buques adicionales cubiertos por el nuevo MOA elevarán la inversión de Explora Journeys en su flota a 3.500 millones de euros (3.600 millones de dólares). Esto incluye 120 millones de euros adicionales cada uno para equipar los EXPLORA III y IV con motores de GNL, un cambio que requirió una interrupción temporal de las obras debido al importante rediseño de los buques, que ahora se entregarán en 2026 y 2027.

"Este es el primer acuerdo importante para una nueva construcción después de la emergencia de la pandemia y atestigua no sólo el crecimiento de nuestra larga asociación con MSC, a la que damos las gracias, sino también la confianza de ambos grupos en el futuro del sector de los cruceros. Estos barcos nos permitirán implementar tecnologías de vanguardia destinadas a mejorar significativamente el rendimiento medioambiental, sentando las bases para futuros desarrollos", comentó Pierroberto Folgiero, Consejero Delegado de Fincantieri.

Los seis barcos de la flota de Explora Journeys estarán equipados con las últimas tecnologías medioambientales y marinas y contarán también con la última tecnología de reducción catalítica selectiva para permitir una reducción de las emisiones de óxido de nitrógeno en un 90%, estarán equipados con conexión a la red eléctrica en tierra para reducir las emisiones en el puerto y equipados con sistemas de gestión del ruido submarino para ayudar a proteger la vida marina.

Los seis buques contarán también con una amplia gama de equipos de eficiencia energética a bordo para optimizar el uso de los motores y reducir aún más las emisiones.

La firma del contrato relacionado con el MoA estará sujeta al acceso a la financiación, según la práctica del sector.