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La revista Aquaculture Magazine habla con Sylvia Wulf, directora general de AquaBounty, sobre la consolidación de la producción y comercialización del salmón transgénico

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Aquabounty, líder mundial en granjas innovadoras en tierra y en ingeniería genética, está asumiendo el reto de cultivar salmón mediante biotecnología genética, pero también con un sistema de recirculación para la acuicultura de interior. Están construyendo una nueva instalación para conseguir toneladas de producción sostenible que satisfagan la creciente demanda mundial de productos del mar de alta calidad.

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En la actualidad, AquaBounty explota dos instalaciones, una pequeña granja de 250 toneladas en Canadá y otra de 1.200 toneladas en Indiana. Hay planes para construir una granja de 10.000 toneladas en Ohio. La experiencia de la empresa en la cría de salmón maduro en Canadá durante los últimos 25 años le proporciona datos para planificar la granja de 10.000 toneladas.

Las dos piscifactorías más pequeñas son una oportunidad importante para identificar los componentes operativos adecuados y ayudar a dar forma al proyecto de Ohio. "Con la granja de menor escala, es posible ver los puntos a optimizar en el diseño de la granja más grande e identificar lo que está funcionando y lo que podría ser mejor en Indiana. La experiencia operativa de las dos granjas nos ha dado la preparación necesaria para diseñar el sistema RAS adecuado en Ohio y proporciona una visión de los procedimientos operativos estándar, las instrucciones de trabajo y la formación", dijo Sylvia Wulf, directora general de AquaBounty, en una entrevista exclusiva con Aquaculture Magazine.

AquaBounty está colaborando estrechamente con el equipo estadounidense de Innova sea, la empresa que suministrará la tecnología del sistema de acuicultura de recirculación (RAS) para su nueva granja de 10.000 toneladas en tierra.

"Otros expertos técnicos están ayudando a diseñar el control del proceso, el sistema de alimentación, la gestión de los peces y la transferencia, y a encontrar socios colaboradores en cada paso para ayudar a diseñar y operar con éxito la granja de Ohio"

El objetivo es poner en marcha Ohio en el verano de 2023. Se espera que los huevos se introduzcan en el sistema en el cuarto trimestre de 2023. Se espera que la cosecha comience en 2025 y que la capacidad total se alcance en 2026. Una vez establecidos el diseño y los estrictos criterios de selección del emplazamiento, se calcula que será posible iniciar la construcción de una nueva granja cada 12 meses.

Hasta ahora se han considerado opciones como Israel, Brasil y China. La creciente demanda, unida a la

la ingeniería genética, es cada vez más bienvenida. Con la ventaja climática de su lado, el proyecto ofrece un pescado que crece más rápido y utiliza menos recursos, proporcionando más alimentos de forma segura y sostenible.

Además, el impacto de COVID-19 ha impulsado el uso de la biotecnología para desarrollar rápidamente vacunas, mostrando a los consumidores una forma de acelerar la naturaleza que, aplicada a la acuicultura, proporciona proteínas más sanas y nutritivas con menos uso de recursos.

La comunicación eficaz de este mensaje, combinada con un producto asequible y de gran sabor, garantiza una buena aceptación en el mercado.

Con una demanda en rápido crecimiento y una oferta limitada, todos los principales competidores del mercado deben trabajar para tener éxito. Mientras que los grandes actores de la industria del salmón tienen experiencia en el funcionamiento de los SAR con salmones jóvenes hasta que los esguines entran en los corrales de red, no tienen experiencia en la cría de salmones maduros.

AquaBounty tiene 25 años de experiencia en este campo, evaluando diferentes retos operativos junto con el Departamento de Biotecnología Marina de la Universidad de Maryland y trabajando con fabricantes de piensos como Nutreco y Skretting.

Pueden supervisar el impacto del pienso en un sistema RAS y todo lo relacionado con la evaluación del comportamiento de los peces y la biofiltración para asegurar que el pienso está funcionando en el sistema y promoviendo las tasas de crecimiento del salmón.

"En la acuicultura terrestre, el clima y las condiciones del océano ya no son factores. En este contexto, diseñar un pienso que se comporte adecuadamente en el medio ambiente es algo que los grandes actores de la alimentación animal ven como una oportunidad", dijo Sylvia Wulf."

AquaBounty se centra en dos áreas principales: la cría en un entorno acuícola terrestre y la biotecnología, que incluye la capacidad de realizar ingeniería genética, edición de genes y cría selectiva.

El equipo de AquaBounty estudia otras especies que pueden necesitar o no modificaciones genéticas para entender los programas de cría necesarios y cómo operar estos programas en un sistema RAS. El camarón, por ejemplo, es el marisco más consumido en el mundo.

"Los retos que presenta también representan una oportunidad, lo que lleva a la empresa a reevaluar las tecnologías para el diseño y la construcción de granjas de camarones"

Hace un año, AquaBounty empezó a establecer datos de referencia y a calcular la huella de carbono de sus operaciones actuales para medir su eficacia en este ámbito. El objetivo es mostrar a los consumidores en qué punto se encuentra, cuál es el objetivo y cuándo puede alcanzarse, basándose en la recopilación y el análisis de datos que permiten tomar decisiones informadas.