¿EN QUÉ CONSISTE UNA GRAN INNOVACIÓN? LOS PREMIOS PARA CONSTRUCTORES DE BARCOS 2022 DESTACARÁN A LOS MEJORES

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Si hubiera que nombrar una innovación destacada que haya transformado nuestra industria en los últimos tiempos, la mayoría apostaría por el hidrodeslizador. Candela ha sido, sin duda, una de las empresas que más ha aprovechado esta tecnología con sus hidroplanos eléctricos C-7 y C-8, lo que le ha valido al constructor sueco el galardón de ganador conjunto -junto con Sunseeker por el diseño brillantemente concebido de su 65 Sport Yacht SkyHelm- en la categoría de Solución Innovadora de Diseño a Bordo en los premios Boat Builder del año pasado en Ámsterdam.

La innovación se ha convertido en una de las principales palabras de moda; creemos reconocerla cuando la vemos, pero ¿qué es exactamente la innovación? IBI planteó la pregunta a Arjen Jansen, profesor de la Facultad de Ingeniería de Diseño Industrial de la Universidad Tecnológica de Delft (Países Bajos). Uno de los principales centros de aprendizaje de diseño, ingeniería y tecnología del mundo, sus 3.000 estudiantes reciben una amplia gama de disciplinas de diseño, desde nuevas aplicaciones para teléfonos móviles hasta interiores completos de aviones. "¡Cualquier cosa que veas a nuestro alrededor podría haber sido diseñada por uno de nuestros estudiantes!" Dice Jansen a IBI.

"Probablemente se pueden encontrar 20 o 30 definiciones de la palabra", dice Jansen, que ha dado conferencias sobre el tema en Japón. "Una innovación es algo nuevo que añade valor a la gente -hace que la gente sea más feliz o su vida más fácil-; si es nuevo y no añade valor, ¿para qué molestarse?"

Explica Jansen: "Lo vemos como un triángulo: los tres puntos son 'Tecnología', 'Negocio' y 'Humano'. Todo lo que diseñen los estudiantes tiene que ser una propuesta comercial viable: tiene que encajar en una propuesta comercial. Si no podemos ganar dinero con ello, no tiene sentido. También tiene que ser deseable; los consumidores tienen que querer utilizar el nuevo producto. Debe resolver un problema del usuario y debe ser factible. No estamos soñando con cosas. En este triángulo hay que encontrar el punto óptimo, que llamamos Viabilidad, Factibilidad y Deseabilidad"

Según Jansen, hay cuatro niveles diferentes de innovación, siendo el nivel en el que trabajan la mayoría de las personas y las empresas el de la innovación incremental. "Tomemos un televisor. Solíamos tener grandes tubos de rayos catódicos (CRT), luego -creo que fue a finales de los 80- Sony introdujo una pantalla plana. Esencialmente, utilizando la misma tecnología, los productos se abaratan un poco, son mejores para el medio ambiente, tienen un mando a distancia, etc.

El tercer nivel es la innovación de la función: ahí es donde las cosas se ponen interesantes. Aquí es cuando hay que empezar a pensar en la conveniencia del producto. Por ejemplo, la última vez que utilicé la televisión terrestre fue para ver los campeonatos de fútbol holandeses; la mayor parte del tiempo miro Netflix, YouTube... utilizo mi portátil, mi teléfono, mi iPad... la función de mi televisor ha cambiado.

Por último, está la innovación del sistema: se trata de la tecnología que se puede hacer. Por ejemplo, ¿por qué voy cargando con iPads, rehén de un ordenador o de un televisor? Tal vez haya algo que pueda insertarse en mi cuerpo que me permita ver imágenes cuando cierro los ojos. Eso es realmente el extremo superior de la innovación, y "extremo superior" en todos los sentidos: lleva mucho tiempo conseguirlo, es de alto riesgo y probablemente necesitará una gran inversión. Pero también es el extremo superior porque puede ser realmente rentable"

La percepción es también un componente clave. Jansen cita a un popular fabricante de cereales para el desayuno que decidió cambiar el nombre y girar 45 grados el pequeño rectángulo de trigo que aparecía en la portada de la caja de cereales: ¿el resultado? Diamond Shreddies. "Preguntaron a los consumidores si les gustaba o no la innovación. El producto era exactamente el mismo, pero la gente decía que los Diamond Shreddies sabían mejor"

En esencia, la innovación puede estar en el ojo del que mira. Por ejemplo, algunos sistemas de aparejo modernos que prescinden de los backstays y utilizan una vela mayor más ancha en la parte superior. "Eso es prácticamente una goleta de garfio. A veces, la innovación consiste en redescubrir algo del pasado, o incluso en un simple escaparate"

Una vez más, eso es pura percepción, dice Jansen. "El diseño de los veleros es más o menos el mismo que hace 30 años: un mástil en algún lugar del centro, una vela mayor y un foque, y alguien en la parte trasera con una rueda o un timón. Por ello, los nuevos diseños de aparejos podrían calificarse de innovaciones incrementales.

Cuando se habla de foils, ahora se puede decir que estamos tomando una dirección diferente. Si hoy se inventara el catamarán, sería un verdadero avance. Para los constructores de barcos, los niveles de innovación tienden a estar en algún lugar entre la innovación incremental y la innovación de producto"

Jansen hace referencia al fueraborda eléctrico TEMO 450, que se llevó los máximos honores en el Premio DAME a la Excelencia en I+D en la Adversidad, en METSTRADE en 2020. "TEMO es una verdadera innovación a nivel de producto: no se parecía a un fueraborda estándar, tenía una forma de uso totalmente diferente. Adoptaron el enfoque de un diseñador y cambiaron algo que había sido igual durante décadas"

Como es de esperar, el marketing de una determinada innovación puede marcar la diferencia. "Ahora tienes que decir que eres innovador, algunas empresas lo hacen mejor que otras. Por ejemplo, Nike y sus zapatillas Air. El producto era una mejora, sí, pero ellos crearon el bombo a su alrededor. Una empresa como Nike ve el valor de las innovaciones y lo trabaja de verdad"

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