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REDUCIR EL IMPACTO MEDIOAMBIENTAL MEJORANDO EL DISEÑO DE LOS SUPERYATES Y SU EQUIPAMIENTO
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El diseñador de superyates de renombre mundial y presidente de los premios DAME, Andre Hoek, responde a las preguntas sobre cómo el sector de los superyates está respondiendo a la demanda de los clientes de mejorar el rendimiento medioambiental.
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¿Cuál es la demanda de reducción del impacto medioambiental en los superyates?
Hay grandes diferencias en el enfoque de diseño que hay que adoptar para los distintos segmentos de tamaño de los superyates, pero hay un tema común entre los clientes: quieren construir y operar sus barcos de forma más sostenible. Dada la naturaleza de un superyate, eso es difícil, ya que su huella de carbono es proporcionalmente grande. Hay que tener mucho cuidado con las afirmaciones que se hacen sobre la sostenibilidad, y la atención se centra en este momento en la reducción sustancial del impacto medioambiental. El diseño desempeña un papel importante en este sentido.
¿Cómo se refleja esto en las especificaciones de los grandes yates?
La tendencia a utilizar sistemas eléctricos e híbridos es, sin duda, uno de los principales cambios. Hay un gran proyecto de yate de vela en marcha que está diseñado para no depender en absoluto de los combustibles fósiles. Otro velero de 60 metros de eslora que se está construyendo tendrá un banco de baterías de litio de 5MW que pesará 25 toneladas, el mismo peso que normalmente llevaría en combustible. Los motores diésel se están convirtiendo más en una fuente de energía de reserva que en la principal. Los clientes intentan romper el molde con la tecnología actual.
El desarrollo de la capacidad de las baterías va muy deprisa: se ve en los coches eléctricos, que ahora tienen una autonomía de unos 300-600 km, pero que podrían llegar a recorrer 1.000 km dentro de dos años. Conscientes de que se avecinan mejores equipos, algunas construcciones diesel-eléctricas se están construyendo para que puedan actualizarse cuando la tecnología y los requisitos reglamentarios se pongan al día.
Cuando se empieza con la propulsión diésel-eléctrica utilizando una hélice accionada eléctricamente, resulta mucho más fácil en el futuro cambiar los motores por una pila de combustible, un enorme banco de baterías o una combinación de ambos. Estamos trabajando en un yate a motor de 48 metros que sigue este concepto. El esfuerzo de diseño también se centra en permitir el reacondicionamiento previsto. Se está construyendo un yate a motor de 100 m con dos salas de máquinas, una para motores convencionales y otra para energía de hidrógeno.
Otra novedad en los yates a motor es la vuelta a las hélices simples de mayor diámetro, para ganar en eficiencia. Esto es un reflejo de lo que ha ocurrido en la navegación comercial.
¿Este impulso a la eficiencia se refleja también en el diseño del casco?
Sí, es cierto. Los diseñadores de veleros se están involucrando más en el diseño de yates a motor, porque siempre hemos tenido que centrarnos en la eficiencia. Ahora es menos aceptable superar los problemas de arrastre o peso simplemente poniendo motores más grandes. El CFD (Computational Fluid Dynamics) es más habitual para perfeccionar los diseños.
La longevidad de los barcos también es importante en el impacto del ciclo de vida. Podemos prolongar la vida útil de un yate construyendo en metal y con un estilo clásico que no envejezca. Los diseños alineados con las tendencias modernas pasajeras pueden quedar anticuados en unos 10 años. El valor baja y se ve que no se mantienen tan bien como antes, mientras que los barcos de estilo clásico son intemporales.
Dos de nuestros grandes veleros están actualmente en reparación en Royal Huisman. Uno ha cumplido un cuarto de siglo y el otro tiene unos 18 años. Parecen nuevos. Los precios de intermediación de este tipo de embarcaciones se mantienen cerca de lo que costaron originalmente nuevas, por lo que existe un incentivo para mantenerlas, en lugar de desecharlas.
¿Qué impedimentos encuentra para impulsar cambios en los sistemas principales?
Un obstáculo son las sociedades de clasificación, que nos han complicado la vida en lo que respecta a los nuevos requisitos, como la necesidad de crear una capacidad mucho mayor de baterías de litio a bordo. En algunos casos, las normas de clasificación y las interpretaciones actuales son tan difíciles que los clientes nos han pedido que volvamos a cambiar la especificación a células de plomo-ácido y a una mayor capacidad del motor, lo contrario de lo que uno quiere que ocurra. Para progresar, necesitamos que la normativa se adapte al rápido ritmo de cambio de los sistemas de energía.
¿La energía eólica tendrá un mayor impacto en la construcción de futuros superyates?
Con el aumento de los precios del combustible, es de esperar que esto ocurra, pero todavía no hay ninguna señal. Uno de los problemas es el coste de construcción de un gran superyate a vela en comparación con uno a motor: el precio por tonelaje bruto es mucho mayor. Además, por supuesto, hay que tener en cuenta la barrera técnica que supone pensar en la navegación a vela. Está claro que se puede hacer mucho más trabajo de diseño en los aparejos de vela para hacerlos más accesibles e, idealmente, también menos costosos.
¿Cómo cree que este impulso hacia un enfoque más sostenible influirá en el diseño de los equipos marinos?
Mi percepción es que muchos proveedores de equipos están actualmente más centrados en la innovación que en el medio ambiente. En el mundo en general se entiende que la durabilidad y la capacidad de servicio de los componentes deben ser áreas importantes para reducir el desperdicio. Si hay que sustituir un componente, tiene mucho más impacto que si tiene una larga vida útil o puede renovarse.
Por supuesto, también está el impacto del proceso de fabricación original y, en última instancia, la cuestión de si el producto puede reciclarse. En el caso de los equipos marinos, también hay que considerar si se pueden hacer más ligeros, para contribuir a la eficiencia energética de la propulsión.
Algunos de los mayores problemas de los equipos se deben a una mala instalación, que puede no ser directamente culpa del fabricante del equipo. Sin embargo, un buen diseño del equipo y de los recursos de apoyo que lo acompañan puede ayudar a mejorar la situación.
Como se puede ver, los diseñadores de equipos marinos deben tener en cuenta muchos retos. Este año volveremos a buscar en las candidaturas al premio DAME esa atención minuciosa y considerada a todos los aspectos del diseño que tanto puede influir en el producto en general y en el barco en el que navega.
Las inscripciones a los premios DAME 2022 se abrirán a mediados de julio para todos los expositores de METSTRADE 2022.