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Nuevo buque de instalación para fijar aerogeneradores flotantes

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Damen ha desarrollado el concepto de embarcación FLOW-SV que puede acelerar el desarrollo de la instalación de parques eólicos flotantes, según informó la empresa. El FLOW-SV de 492'x105' (150 metros por 32 metros) de Damen está especialmente diseñado para instalar aparejos de tierra para turbinas flotantes en alta mar.

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El buque puede cargar las inmensas longitudes de cadena necesarias para instalar y asegurar nueve anclas o pilotes de succión, dijo Damen. En lugar de amarrar un molino de viento flotante en una misión, se pueden asegurar tres. También aplica suficiente carga de prueba en los anclajes para que la instalación sea más eficiente, dijeron responsables de la empresa.

"Con el FLOW-SV hemos desarrollado un buque que cubre todo el proceso de fijación de cabos de amarre", declaró Wijtze van der Leij, director de ventas. "Este buque, que combina el suministro, la instalación, la sujeción y la inspección de los aparejos de tierra para turbinas flotantes en un solo barco, supone un gran paso adelante hacia la instalación a gran escala de parques eólicos flotantes. El concepto refleja nuestra experiencia en exigencias operativas y eficiencia. De momento, aún estamos en la fase conceptual. Pero estamos entrando en una fase en la que nos gustaría asociarnos para perfeccionar y personalizar este concepto. Junto con un cliente de lanzamiento, aspiramos a acelerar el sector de la instalación de parques eólicos flotantes en alta mar"

El tamaño y el peso de las anclas y las cadenas necesarias para instalar aerogeneradores flotantes en alta mar son tan grandes que se necesita un buque más grande que los actuales buques de manipulación de anclas. Como el FLOW-SV podrá llevar todos los materiales y equipos necesarios para instalar tres aerogeneradores flotantes, el buque está diseñado para ahorrar tiempo en los tránsitos y la carga. Asegurado en las tres esquinas, un flotador necesita tres aparejos de tierra.

Cuando los ingenieros de Damen definieron las cantidades de aparejos que el FLOW-SV necesita llevar a bordo para poder instalar tres flotadores en un caso base de 328' de profundidad de agua, sus cálculos sumaron cinco kilómetros (3,1 millas) de cadena (eslabones de cadena de 152 mm de diámetro) 4,5 kilómetros (2,79) de cable de fibra de 112 mm de diámetro, nueve anclas de 15 toneladas cada una y casi 100 pesos de 10 toneladas cada uno, grilletes en D, tensores, así como cable de acero.

El transporte de los aparejos hasta el lugar de la operación significa que el buque soporta una carga superior a las 4.000 toneladas. Dependiendo de las condiciones del lecho marino, la profundidad y los requisitos del operador del parque eólico, las anclas pueden sustituirse por pilotes de succión para proporcionar un aparejo de tierra seguro.

Al desplegar las anclas en el mar, la cadena se guía hasta grandes cabrestantes situados en el extremo delantero de la gran cubierta de popa abierta, desde donde pasa por encima de la cubierta hasta la popa, donde se despliega en el agua. A lo largo del costado de estribor de la cubierta de popa hay instalada una grúa de 250 toneladas (con un alcance de 12,5 m) con compensación activa del oleaje, mientras que para manipular los aparejos en cubierta se dispone de dos grúas de raíles de carga más pequeñas. Un cabrestante de ancla de triple tambor puede desplegar 600 toneladas de fuerza de tiro.

Una característica exclusiva del FLOW-SV es la combinación de la tracción a punto fijo generada por los propulsores y la fuerza de tracción añadida del molinete de ancla de reacción de proa. Esto suma hasta 1.000 toneladas de carga de prueba. El FLOW-SV despliega el ancla de proa y la incrusta mediante la tracción invertida del bolardo. A continuación, la embarcación se desplaza hasta el lugar donde debe instalarse el ancla para el flotador. Después de soltar suficiente longitud de cadena, el ancla para el flotador debe cargarse a prueba, garantizando una conexión segura con el fondo marino. Utilizando los cuatro propulsores, el FLOW-SV tiene 400 toneladas de tracción a punto fijo. La fuerza de tracción se ve reforzada por el cabrestante de manipulación de anclas de proa, que genera otras 600 toneladas. En ese momento, aproximadamente 1.000 toneladas de carga de prueba actúan sobre el ancla flotante de la turbina.

Dos hélices fijas en toberas y dos propulsores azimutales en la popa propulsan el FLOW-SV y proporcionan tracción a proa. Estas hélices en toberas giran 180° para proporcionar una amplia tracción inversa cuando se iza el ancla de proa. Los propulsores azimutales también se activan para el posicionamiento dinámico, junto con el propulsor azimutal retráctil y los propulsores de túnel en la sección de proa del buque.

Es necesario inspeccionar el fondo marino para determinar el mejor lugar para instalar el ancla. FLOW-SV dispone de dos ROV (vehículos teledirigidos) de clase operativa con dos salas de control separadas junto a una moonpool (una abertura para lanzar vehículos submarinos en medio del buque). Una vez instalados los anclajes para el flotador de la turbina, los ROV pueden desplegarse a través de la moonpool para inspeccionar el anclaje y comprobar si se ha clavado para proporcionar una conexión segura con el suelo.

En consonancia con el propósito de instalar un suministro de energía renovable, el FLOW-SV está preparado para utilizar el combustible renovable metanol. Los tanques y las tuberías están instalados de acuerdo con las normas de seguridad para este futuro combustible. Seis generadores alimentan los propulsores eléctricos. Cuando se están asegurando las anclas del flotador y se requiere la máxima tracción a punto fijo, se activan las dos hélices fijas de 5,5 metros (18') en toberas. En los trayectos de tránsito entre puertos y emplazamientos de parques eólicos, las hélices azimutantes de 4,5 metros (14,76') propulsan el buque. Esto elimina la necesidad de timones. Todas las unidades de propulsión están colocadas de modo que interfieran lo menos posible con las cadenas de anclaje.