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Utiliza un traductor NMEA para conectar en red una radio VHF

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Consejos para conectar en red una VHF NMEA 0183 con una pantalla multifunción N2K.

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En la actualidad, un buen número de aparatos electrónicos marinos siguen utilizando el antiguo protocolo de red 0183 de la Asociación Nacional de Electrónica Marina, entre los que se incluyen algunos AIS y pilotos automáticos. Pero las más notables son las radios VHF de montaje fijo. Muchas VHF antiguas (y algunas nuevas) sólo tienen cables NMEA 0183 (normalmente cuatro cables adicionales) para conectarse a un dispositivo con GPS incorporado, como una pantalla multifunción. Las VHF actuales necesitan una señal GPS para que funcione correctamente el sistema de llamada de socorro y seguridad marítima DSC (llamada selectiva digital) exigido por la Guardia Costera.

La mayoría de las pantallas multifunción se basan en NMEA 2000 (N2K para abreviar) para compartir datos digitales. Entonces, ¿cómo puede conectar en red una VHF con un MFD? He aquí algunas soluciones.

Cables de alimentación auxiliar

Algunos MFD, como las pantallas multifunción HDS Pro de Lowrance, tienen un arnés de alimentación principal que incluye cables NMEA 0183 auxiliares. Esto se suma a la conexión en red N2K a través de un puerto independiente. Puede utilizar los cables del arnés de alimentación para conectarlos con los cables NMEA 0183 de la radio VHF. Esto requiere empalmes crimpados o soldados, o un pequeño bloque de terminales con una carcasa impermeable.

Aunque la solución pueda parecer sencilla, puede resultar confusa. Lamentablemente, he descubierto que no todos los aparatos electrónicos marinos presentan los mismos códigos de color para los cables NMEA 0183. Como resultado, puede requerir un poco de ensayo y error y una llamada o dos al soporte técnico de las marcas que está tratando de red antes de finalmente averiguar qué cables se conectan a qué.

Cables conversores

Algunos MFD nuevos, como el Simrad NSX, sólo utilizan N2K y no incorporan dispositivos auxiliares para la conexión en red NMEA 0183. Simrad ofrece una solución elegantemente sencilla en forma de convertidor opcional NMEA 0183-NMEA 2000, con un cable serie para convertir micro-C en cable desnudo (199 $; fish307.com). Este kit incluye un cable de 1,8 m con un conversor NMEA en línea, un enchufe N2K en un extremo y cables 0183 en el otro para conectar a la radio. También incluye conectores en T para enchufar a la red troncal N2K de a bordo y acceder a una señal GPS.

Al igual que con la solución anterior, puede llevar algún tiempo averiguar las conexiones de cable NMEA 0183 adecuadas para que las dos unidades se comuniquen.

Dispositivo de pasarela

Empresas como Actisense ofrecen dispositivos de pasarela que permiten la conexión en red entre dispositivos NMEA 0183 y N2K. Por ejemplo, la compacta pasarela de conversión NMEA 2000 bidireccional Actisense NGW-1-ISO (210,22 $; hodgesmarine.com) proporciona una forma sencilla de enlazar la red de datos de una embarcación, convirtiendo NMEA 0183 a N2K y viceversa. El convertidor translúcido tiene cables que salen de ambos extremos, uno con un enchufe N2K y el otro con cuatro hilos NMEA 0183, más un cable de blindaje. Ofrece la posibilidad de conectar no sólo uno, sino numerosos dispositivos NMEA 0183 a la red N2K de la embarcación.

Comprar una nueva VHF

Existe otra solución. Compre una nueva radio VHF de montaje fijo compatible con N2K o con GPS integrado. La VHF G2400 de Standard Horizon, por ejemplo, es compatible con N2K. También está la VHF M424G de Icom con GPS integrado que hace que la conexión en red sea un punto discutible. Las funciones DSC están perfectamente habilitadas.

Independientemente de cuál de estas soluciones elija, la alimentación eficaz de datos GPS a su radio VHF es fundamental para su seguridad y la de su tripulación en situaciones de emergencia.

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