{{{sourceTextContent.title}}}

Starlink en el mar: todo son cambios para los cruceristas

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Starlink ha renovado su oferta para los navegantes de crucero con medidas enérgicas contra las infracciones de los plazos de servicio y nuevos planes de datos

{{{sourceTextContent.description}}}

Starlink, la red de satélites en órbita baja de Elon Musk que ofrece Internet de alta velocidad a bajo coste a través de una antena parabólica portátil, ha renovado su oferta para marineros de crucero y otros usuarios de banda ancha en alta mar.

Starlink ha sido aclamado por muchos de sus usuarios como un cambio radical. Desde su lanzamiento hace sólo dos años y medio, su cobertura se ha ampliado rápidamente y muchos cruceros que cruzaron el Atlántico la temporada pasada informaron de que disponían de servicio completo en medio del océano. Incluso los cruceristas en regiones remotas del Pacífico han informado de una excelente conectividad en alta mar.

En marzo de este año, cuatro marineros estadounidenses fueron rescatados después de que su yate Raindancer se hundiera en medio del Pacífico, en lo que bien podría ser el primer rescate posibilitado por Starlink. Aunque los protocolos de comunicación convencionales funcionaron con eficacia, el rescate se vio acelerado por el hecho de que otros yates que navegaban por la ruta se enteraron de su situación al navegar por Facebook mientras estaban conectados, y se creó un grupo de Whatsapp para ayudar a coordinar el rescate entre las embarcaciones con conectividad rápida (véase el artículo completo en el número de junio de Yachting World).

Sin embargo, la mayoría de los navegantes de recreo han estado utilizando Starlink Roam, antes conocido como Starlink RV ("vehículo de recreo"), un plan diseñado para quienes viajan en vehículos de turismo, cabañas aisladas, etc., y necesitan conectividad mientras están parados y, sobre todo, en tierra. La versión original dedicada al uso marítimo se diseñó para uso comercial, con una suscripción que inicialmente costaba unos 5.000 euros al mes.

Surgieron numerosos grupos de Facebook con instrucciones sobre cómo "piratear" la antena parabólica estándar de Starlink para mejorar su conectividad en un yate en movimiento, aunque los contratos de Starlink siempre dejaban claro que utilizar una antena parabólica estándar modificada y una conexión Roam mientras se navegaba incumplía la garantía y las condiciones del servicio.

Sin embargo, en las últimas dos semanas los cruceristas han recibido correos electrónicos de Starlink notificándoles que la compañía está tomando medidas enérgicas contra este uso:

"Su Starlink ha sido utilizado en zonas que violan los términos y condiciones de su plan de servicio: su plan no incluye el servicio en el océano. A partir del 9 de mayo de 2023 no podrás conectarte a internet en el océano, excepto para acceder a tu cuenta Starlink, donde podrás realizar actualizaciones en tu cuenta."

A continuación, el mensaje recomendaba a los usuarios que cambiaran su plan de servicio por uno de sus nuevos planes "Mobile Priority", más caros (aunque considerablemente inferiores al anterior plan Maritime).

Es importante señalar que esta ofensiva no supone un cambio en los permisos de uso de Starlink, sino que la empresa se limita a aplicar las condiciones existentes.

Las notificaciones suscitaron una oleada de discusiones en los numerosos grupos de usuarios de Starlink, en los que algunos bromeaban diciendo que "parecía el efecto 2000 otra vez" y temían que la conectividad se cortara instantáneamente a las 00.00 horas del 9 de mayo (no fue así, aunque algunos clientes han recibido repetidos correos electrónicos y avisos de conectividad).

Starlink en el mar

Starlink traza las zonas de servicio en celdas de 15 millas, que se muestran en sus mapas de servicio como hexágonos azules y negros, determinando si esa zona es "tierra" u "océano", marcados en "azul" y "negro" respectivamente. Si la tecnología del satélite detecta que la antena parabólica se utiliza en un hexágono negro, considerará que el usuario está en el océano. Como es lógico, existen algunas anomalías: islas, promontorios, etc. que no han sido reconocidos como tierra firme.

Starlink aconsejó a los usuarios de Roam que se pasaran a uno de sus planes de Prioridad Móvil. Sin embargo, en un patrón que resultará familiar a cualquiera que haya seguido los rápidos cambios de Musk en Twitter, esas opciones de política pasaron por una serie de actualizaciones y diferentes planes de precios durante la semana pasada.

Una posible solución para los usuarios de cruceros puede ser suscribirse a un plan de datos Priority, que puede activarse y desactivarse según se desplacen entre zonas terrestres y oceánicas, aunque algunos usuarios informan de que incluso después de desactivarlo seguían utilizando datos del plan Priority, más caro.

Aunque muchos usuarios de RV/Roam han utilizado con éxito la antena estándar de Starlink mientras estaban en movimiento, Starlink ofrece ahora una opción dedicada "en movimiento" que utiliza una antena de mayor rendimiento. El sitio web muestra actualmente los paquetes Starlink Martime y Starlink Mobility a partir de 247 libras esterlinas al mes, con un coste de hardware de 2.410 libras esterlinas, aunque actualmente se están promocionando importantes descuentos para los propietarios de antenas parabólicas estándar en los nuevos costes de hardware.

Lo que aún no está claro es si la tecnología de geolocalización considera que estar anclado o en un puerto deportivo es estar parado o en movimiento. Un correo electrónico compartido en un grupo de usuarios, aparentemente del servicio de atención al cliente de Starlink, dice:

"No necesita la antena parabólica de alto rendimiento para utilizar el servicio en movimiento. Sin embargo, el uso de la antena normal en movimiento anula la garantía, ya que no fue diseñada ni construida para su uso en movimiento. En movimiento significa en movimiento.... Un barco anclado se considera en movimiento. El movimiento de balanceo activará los sensores de movimiento de la antena parabólica.

"Las antenas que no son de alta perforación pueden utilizarse en movimiento ahora y en un futuro previsible. No tenemos previsto eliminar esta función. No obstante, recordamos que si se utilizan en movimiento, quedarán fuera de garantía"

Sin embargo, en la propia página de preguntas frecuentes de Starlink, en el apartado "¿Puedo utilizar Starlink en movimiento?", se aconseja:

"El Starlink plano de alto rendimiento sólo puede adquirirse en determinadas regiones. Si el país de tu cuenta está fuera de estas regiones, puedes usar tu hardware Starlink actual emparejado con los datos de Prioridad Móvil para acceder al servicio priorizado globalmente en tierra y mar mientras estás parado." [nuestro subrayado]

Los grupos de usuarios aconsejan ponerse en contacto directamente con Starlink si, por ejemplo, se desea utilizar datos no prioritarios mientras se está en puerto y sólo ocasionalmente datos prioritarios en movimiento para una travesía oceánica. Las opciones y restricciones también dependen de la región en la que se haya adquirido la antena y de la dirección a la que se haya registrado el plan de datos.

El otro consenso entre los grupos de usuarios parece ser que, a menos que se necesite una conectividad de alta velocidad sin fisuras porque se dirige un negocio mientras se navega o algo similar, no hay que apresurarse a sustituir el hardware o contratar nuevos planes de datos, ya que evolucionan rápidamente.