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Primer vistazo: GB80 y GB70 de Gunboat

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Toby Hodges habla de un nuevo amanecer de superbarcos semipersonalizados, ya que Gunboat sigue produciendo una gama de impresionantes embarcaciones, tras 7 años desde que pasó a manos de sus nuevos propietarios

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En los siete años transcurridos desde que Grand Large Yachting adquirió la marca de catamaranes de culto Gunboat y la trasladó a una nueva sede en el sur de Francia, no ha dejado de crecer en el mercado. Hoy vemos un astillero a pleno rendimiento, especializado en un nicho real de calidad de gama alta y alto rendimiento, a gran tamaño (y coste).

Tiene dos GB72V en construcción (su primer modelo con flybridge), dos GB80, y los números seis y siete de su GB68, que ahora se ha rediseñado como GB70 (presentado aquí). Si tenemos en cuenta que el GB80 equivale a un superyate de 100 pies en tamaño y precio, empezamos a entender hasta qué punto ha progresado esta marca.

He visitado el astillero de La Grande-Motte un par de veces, la última el año pasado, y he quedado muy impresionado por la calidad de la ingeniería y la atención al detalle.

Cuando hablé con el socio gerente de Gunboat, Benoit Lebizay, tanto en aquella ocasión como en el salón náutico de Düsseldorf en enero, me explicó que no ven mucho sentido en bajar de su gama actual de tamaños. Su clientela actual es de alto nivel, con propietarios que proceden de maxi yates de regata y desean reducir el número de tripulantes. También argumenta que 55 pies es el tamaño máximo antes de necesitar tripulación, y que una vez que se tiene tripulación se necesita privacidad.

GB80

El GB80, un supercat capaz de alcanzar velocidades de viento de una sola cifra y de superar los 30 nudos, tiene una misión bastante singular: un maxi cat de Gran Premio que pueda ser manejado por una tripulación reducida, capaz de realizar cruceros de lujo por todo el mundo y que pueda construirse de forma semipersonalizada y repetible

El primer GB80 es el último de la serie Highland Fling del armador en serie Irvine Laidlaw, cuyo lanzamiento está previsto para este verano, mientras que el segundo es para Team Argo. De ahí se desprende la idea de que están destinados a regatistas serios, competitivos y experimentados que desean un catamarán turbo con el que también puedan navegar, con un alojamiento equivalente al de un maxi yate. "El culto vuelve, pero a un nivel superior", opina Lebizay.

Ver estas bestias en fase de construcción es revelador. Se trata de construcciones de carbono preimpregnado realizadas en gran parte por los líderes del sector Fibre Mechanics en Lymington y Multiplast en Francia. Si coges un panel, te das cuenta de que es ligero como una pluma, pero muy resistente.

Una empresa aeronáutica construye los muebles en Nomex (con chapa de Corian de 6 mm): es increíblemente caro, pero es el lugar más valioso para ahorrar peso, dice Lebizay.

Gunboat está actualizando sus GB68 con los conocimientos y la tecnología del GB80.

GB70

El GB68, el primer modelo nuevo diseñado por VPLP bajo la propiedad de Grand Large Yachting, ya ha demostrado ser un éxito. Gunboat ha entregado cinco 68 y tiene dos en construcción. Pero se trata de un diseño de hace seis años, que ha evolucionado paralelamente a los desarrollos de rendimiento del GB80 en construcción. La nueva versión, ligeramente ampliada, es el GB70.

Su aspecto es muy similar, con el mismo atractivo estético deportivo, pero los cascos más largos y la diferente colocación del mástil podrían marcar diferencias clave en el rendimiento y la maniobrabilidad.

"Para este V2 queríamos un 80 pequeño, no un 68 grande", explica Lebizay. "En realidad es un 72, pero ya teníamos un 72 [un modelo con flybridge]" Mientras que el GB72V es un GB68 ampliado, con la extensión añadida en medio del barco para crear cascos más anchos y aumentar la carga útil, los 70 se mantienen estrechos. Todo lo que hay sobre cubierta utiliza moldes nuevos.

Ahora se ofrece una opción de timón doble en popa, así como la cabina delantera y el timón interior característicos de Gunboat (ahora con una rueda inclinada).

Otra modificación significativa es que el mástil está situado más a popa y escalonado sobre el techo en lugar de delante de la bañera. Esto permite montar una mayor de gran alargamiento y velas de proa más grandes, incluida una generosa J2/Solent autovirante. El razonamiento es hacerlo más equilibrado y fácil de manejar.

También debería suponer una gran diferencia en las vistas desde el timón interior y el salón.

Históricamente, los Gunboats han tenido bañeras delanteras, literas transversales y motores en medio del barco para centralizar el peso. "Pero sabemos cómo mantener el equilibrio con el mástil desplazado a popa, como los barcos de regatas", dice Lebizay. Los motores están ahora en la posición más convencional de popa y han mejorado el aislamiento acústico.

La zona del salón se ha ampliado con mayor fluidez y tiene puertas correderas más grandes que conectan con la bañera de popa. El camarote del armador es ahora también más grande, con una litera longitudinal, que sigue estando cerca del centro del barco, y un baño en popa. El GB70 se ofrece en versión estándar con cinco camarotes o en opción con cuatro camarotes, con la cocina y el comedor de la tripulación en el casco de babor para ofrecer más privacidad y separación a los propietarios.

Lebizay cree que el GB70 pesará unas dos toneladas más que el GB68, pero es más largo y podrá soportar una carga útil de siete toneladas.