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#Novedades de la industria
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Efectos indirectos
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Cómo puede el sector de la construcción frenar la contaminación del agua en su origen
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Como todas las industrias, el sector de la construcción es responsable de su cuota de emisiones de gases de efecto invernadero, ya que representa el 10% del CO2 global relacionado con la energía que se libera a la atmósfera de la Tierra anualmente. Sin embargo, las emisiones no son los únicos retos a los que se enfrenta el sector a la hora de establecer objetivos para la transición a la nueva economía verde.
El mes pasado, los residentes de la bahía de Narragansett, el mayor estuario de Nueva Inglaterra, fueron testigos de otra de las tormentas, cada vez más regulares, que vienen afectando a la región en las últimas décadas. La lluvia en sí misma no era el problema, necesariamente, era lo que la lluvia llevaba lo que preocupaba a los lugareños.
A través de un seguimiento longitudinal estándar, los científicos medioambientales que trabajan en Narragansett han observado una tendencia: los contaminantes y las sustancias químicas tóxicas han empezado a acumularse en la bahía a un ritmo preocupante. Aunque el aumento de la frecuencia de las tormentas es sin duda un factor importante, no es ni mucho menos la única causa.
Recientemente, la cuenca del estuario ha sido testigo de un rápido aumento del desarrollo, con varios proyectos de construcción que han aportado viviendas muy necesarias a la zona.
Sin embargo, uno de los impactos más invisibles de los proyectos de construcción es que, para poner los cimientos de la estructura, hay que despojar la vegetación y la capa superior del suelo. La hierba y el suelo actúan como barrera natural para evitar que la escorrentía llegue a las masas de agua, pero cuando se eliminan, esto puede exacerbar los efectos contaminantes de las tormentas de lluvia. Esto, a su vez, pone en peligro la salud no sólo de la fauna que depende del estuario y del hábitat que proporciona, sino también de las personas que pescan en él, que cultivan hortalizas en el suelo que lo rodea y cuyas vidas y salud están tan inextricablemente ligadas a él.
La contaminación del agua es un impacto medioambiental habitual de los proyectos de construcción, como se ha visto en Narragansett. Afortunadamente, sin embargo, esto es cada vez menos cierto con el tiempo. El sector ha reconocido que la contaminación del agua supone una amenaza inmediata para la salud de los ecosistemas y de las personas, y que es una cuestión que debe tener la misma consideración que las emisiones de carbono a la hora de debatir cuáles deben ser los objetivos y las prioridades de cambio del sector de la construcción de edificios en el futuro. Por ello, ha empezado a tomar medidas para reducir su impacto medioambiental.
La contaminación del agua procedente de las actividades de construcción adopta diversas formas. Sustancias como el limo, los combustibles, el cemento, los adhesivos, los disolventes y las pinturas son sólo un pequeño número de ejemplos de los tipos de productos químicos y materiales que pueden entrar en nuestros sistemas de agua y perturbar gravemente la vida acuática y, en algunos casos, acabar en el agua potable o en los alimentos. Se trata de un fenómeno que puede verse amplificado por las lluvias, que tienen el efecto de movilizar estas sustancias y dispersarlas en las zonas circundantes.
La contaminación del hormigón es un problema especialmente extendido y desafiante para la industria. El pH del agua de lavado del hormigón es increíblemente alto: suele ser de 12 a 13, lo que equivale al pH del limpiador de hornos. Es esencial evitar que el agua de lavado del hormigón llegue a los cursos de agua, ya que se necesitan 10.000 litros de agua para conseguir que un litro de agua de lavado del hormigón con un pH de 12 llegue a un pH aceptable de 8, lo que hace que la dilución del agua a posteriori no sea ni asequible ni sostenible ni práctica.
Estas sustancias pueden entrar en el sistema hídrico a través de varias vías, como la recogida a través de los sistemas de drenaje, la filtración en el suelo o el vertido directo en lagos y ríos. Sin embargo, aunque se trata de un fenómeno bien conocido, cuyos mecanismos se conocen bien, todavía no existen marcos normalizados para minimizar este tipo de contaminación
La construcción es una industria absolutamente vital de la que todos dependemos para obtener edificios, viviendas e infraestructuras seguras y de calidad, pero a medida que los países se esfuerzan por cumplir con sus obligaciones climáticas establecidas en el Acuerdo de París y por reducir su huella en el planeta, la industria de la construcción también tendrá que esforzarse por proteger los sistemas hídricos y los hábitats acuáticos de las consecuencias no deseadas de su trabajo. Las empresas de la construcción pueden construir simultáneamente los cimientos de nuestras comunidades, al tiempo que garantizan que estos cimientos sean sostenibles
Un número cada vez mayor de industrias está empezando a reconocer su impacto en el medio ambiente, y las muchas formas en que esto ocurre. Pero, por supuesto, el cambio no puede producirse de la noche a la mañana. No todas las empresas tienen la experiencia o los recursos inmediatamente a su disposición para dar los pasos que les gustaría, o incluso para saber por dónde empezar. La colaboración entre las empresas que quieren cambiar y las que saben cómo facilitarlo será una tendencia cada vez más popular. Y, afortunadamente, la tecnología necesaria para resolver rápidamente muchos de estos retos ya existe y está fácilmente disponible.
Ecocoast se fundó precisamente para prevenir los daños y la contaminación de nuestras costas y vías fluviales, y a lo largo de la última década, tanto nosotros como nuestra filial Bolina hemos desarrollado una serie de tecnologías innovadoras y líderes en el sector que han demostrado reducir la contaminación del agua procedente de las actividades relacionadas con la construcción
El año pasado, por ejemplo, colaboramos con las autoridades locales y los contratistas para garantizar que la construcción de una nueva presa hidroeléctrica en los montes Hajar, en los Emiratos Árabes Unidos, no afectara al agua alrededor de la cual se estaba construyendo la presa. Ecocoast instaló su cortina de limo Ecobarrier y sus barreras de aceite, con el fin de hacer frente a los principales riesgos específicos del proyecto, y logró con éxito proteger la calidad del agua del embalse. Del mismo modo, en 2016, Ecocoast instaló una cortina de limo de 700 m en las aguas que rodean el Louvre de Abu Dhabi, para evitar que grandes cantidades de sedimentos se filtraran al agua durante el proyecto de construcción y afectaran negativamente a la calidad del agua.
Trabajar juntos y poner en común nuestra experiencia nos permitirá introducir cambios significativos en el sector y, de este modo, apoyar la consecución de nuestros objetivos colectivos. En Ecocoast y Bolina somos líderes del sector en proporcionar a las empresas de construcción los conocimientos y las herramientas necesarias para que puedan cumplir sus compromisos de desarrollo de forma que se minimice su impacto en el medio ambiente local y se garantice un futuro más sostenible para las personas a las que sirven.
Para más información sobre Ecocoast, visite www.ecocoast.com.
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